萧远沉默了片刻，缓缓站起身，拄着拐杖走到窗前，望着院子里那棵老槐树，声音苍老而沙哑：

    “诸位，老夫想了很久，这件事，确实不能再发酵下去了。”

    袁绍眼睛一亮，连忙道：“萧老说得对！咱们不能再坐视不管了！”

    萧远没有理他，继续道：“老夫的意思是，咱们共同面圣，让此事到此为止。”

    谢安微微一怔，问道：“萧老的意思是”

    萧远转过身，目光扫过众人，声音平静却带着一股不容置疑的意味：

    “凶手已经找到了，就是陆家。陛下也拿下了王家和陆家，该出的气也出了，该办的事也办了。”

    “咱们去面圣，请求陛下就此结案，不要再牵连其他无辜的人。”

    厅内一片寂静。

    众人面面相觑，都在品味萧远话中的深意。

    谢安最先反应过来，眼中闪过一丝复杂的光芒。

    他明白了萧远的意思——牺牲陆家和王家，保全其他几家。

    让皇帝觉得已经达到了目的，就此收手。

    袁绍也明白了，脸色变得有些难看，张了张嘴，想要说些什么，却发现自己无话可说。

    他知道，萧远说的是对的。

    陆家和王家已经保不住了，与其让皇帝继续查下去，牵连更多的人，不如主动请皇帝结案。

    至少，其他几家还能保住。

    朱桓叹了口气，点了点头，胖脸上满是无奈：

    “萧老说得对，事到如今，也只能如此了，陆家和王家只能怪他们自己命不好。”

    顾雍阴沉着脸，没有说话，但也没有反对。

    沈括依旧是那副沉默寡言的模样，只是微微点了点头。

    萧远的目光扫过众人，声音平静却带着一股不可抗拒的威严：

    “既然诸位都同意，那咱们就去准备，明日一早，共同面圣。”

    “记住，到了陛下面前，要态度诚恳，言辞恳切，咱们不是去求情，是去请求陛下就此结案，让扬州城恢复安宁。”

    众人纷纷点头。萧远拄着拐杖，缓缓坐回主位，苍老的脸上露出一丝疲惫。

    他摆了摆手，声音沙哑：“都回去吧，好好准备，明日一早，咱们一起去州衙。”

    众人起身告辞，鱼贯走出前厅。

    萧远独自坐在空荡荡的大厅中，望着门外那渐渐升高的太阳，长长地叹了口气。

    他知道，这个决定，意味着陆家和王家被彻底抛弃了。

    但他没有别的选择。

    八大世家同气连枝，但到了生死存亡的时候，能保住一家是一家。

    扬州城的风暴，还远没有结束。

    而他，必须带着剩下的几家，在这场风暴中活下去。

    州衙大堂，气氛肃杀。

    阳光透过雕花的窗棂洒在金砖地面上，光影斑驳，却驱不散那弥漫在空气中的紧张与压抑。

    萧远拄着拐杖走在最前面，步履蹒跚，苍老的面容上看不出丝毫波澜。

    谢安紧随其后，手中依旧握着那卷书，但指节微微泛白。

    袁绍大步流星，却少了往日的张扬，面色沉凝。

    顾雍阴沉着脸，一言不发。

    朱桓那张圆脸上堆着勉强的笑容，却透着几分僵硬。

    沈括走在最后，沉默寡言，低着头，不知在想什么。

    六人走到大堂中央，齐齐躬身施礼：“草民等叩见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”

    楚宁端坐于主位之上，一身玄色常服，面容冷峻，目光如电。

    他没有让他们免礼，居高临下地望着他们，目光缓缓扫过每一张面孔。

    那目光如同鹰隼巡视猎物，冰冷而锐利，让六人不由自主地心中一凛。