希望号在夕阳的金红色余晖中，如同归巢的巨鸟，稳稳停靠在香木岛主港的专属泊位。
码头上灯火通明，罗恩副会长早已带着一队精干的文官和卫兵在此等候。
与之前的迎接不同，这次罗恩脸上除了喜悦，还带着一丝等待汇报要事的郑重。
众人依次下船。
公主踏上海港坚实的土地，深吸了一口带着熟悉花草芬芳与海洋气息的空气，脸上露出一丝回家的放松。
但她立刻注意到罗恩欲言又止的神色。
“怎么了，罗恩？家里出事了？” 公主边走边问，紫眸扫过他。
“家里一切安好，会长。” 罗恩连忙跟上，压低声音汇报，“是毛熊那边，伊万诺夫将军的密使刚刚通过加密频道传来消息。他们似乎知道了我们计划派遣两艘史诗级战舰前往樱花国，协助武田会长稳定半岛局势的事情。”
“哦？反应这么快？”公主挑了挑眉，嘴角噙着一丝玩味，“他们想干嘛？讨价还价，还是警告我们别过界？”
“都不是。”罗恩摇头，声音更低了，“他们提出，用一个‘情报’，换取我们在东北亚的‘默契’。 意思是，他们不公开反对我们加强在樱花国的存在，甚至可以在某些方面保持沉默，希望我们也……不要过度介入半岛北边的事务，维持目前的‘平衡’。”
“情报？什么情报值得他们拿远东的‘默契’来换？”林焕也走过来，感兴趣地问道。
周诗韵、陈遥等人也放慢脚步，侧耳倾听。
罗恩深吸一口气，吐出几个字：“是关于‘黑暗会’的。”
黑暗会！
这个名字让在场几人都眼神一凝。
“毛熊的情报显示，”罗恩继续道，“黑暗会的主要巢穴和活动重心，目前就盘踞在龙国北海区域（渤海、黄海北部），依托复杂的海岛、废弃的钻井平台和沿海城市废墟，势力渗透很深。目前，毛熊的太平洋舰队残余力量和他们在远东的边防军，正在全力封锁北海出海口，防止黑暗会的势力进一步向鄂霍次克海乃至白令海扩散。 但他们也承认，单靠封锁，无法根除这个毒瘤，尤其是在他们主力西调的情况下。”
闻言，公主脸上露出了然的神色，嗤笑一声：“呵，我说呢。毛熊倒是打得好算盘。 他们是生怕我们这两艘史诗战舰过去，不帮忙打黑暗会，反而打破半岛现在焦灼的平衡，或者……趁机在龙国东北方向搞点什么动作，触碰到他们的‘传统势力范围’。 用黑暗会的情报和巢穴位置，来‘买’我们的安分，顺便……说不定还想借我们的刀，去砍黑暗会这个他们暂时没空料理的麻烦。”
她走了几步，手指无意识地敲击着栏杆，紫眸中光芒闪烁，很快做出了决断。
“行，这个交易可以做。你回复伊万诺夫，我们可以保持‘默契’。 具体操作上：我们通过武田会长，向半岛南边（南韩残存势力）提供一些非直接军事的‘援助’（比如粮食、药品、部分民用技术），让他们能稳住阵脚。毛熊则可以向北边（北朝）提供对等的、不改变力量平衡的‘援助’。 让武田会长在中间协调，保持半岛目前的‘冷对抗’局面，谁也吞不掉谁，但谁也倒不了。”
她顿了顿，语气转冷：“至于黑暗会……等我们那两艘史诗战舰抵达樱花国，完成初步部署和与武田海军的磨合后，立刻联合樱花国本土海军力量，制定剿灭计划。 目标——北海黑暗会巢穴。不需要活口，不要俘虏。 这些装神弄鬼、搞些恶心人的生化武器和邪教仪式的渣滓，全部清理干净，一个不留。 把他们的巢穴、实验室、祭坛，全部轰成海底废墟！”
“是！会长！我立刻去安排回复和后续计划！” 罗恩精神一振，领命而去。既能稳住毛熊，又能名正言顺地铲除一个大患，还能锻炼新舰队的实战能力，一举多得。
众人离开喧嚣的港口，乘坐内部车辆，来到了公主那片静谧的私人沙滩。夜幕已然降临，繁星点点，与海面上倒映的月光交相辉映。轻柔的海浪声如同自然的摇篮曲。几把躺椅和一张小桌已经准备好，桌上摆着冰镇的饮料和点心。
躺在舒适的躺椅上，吹着凉爽的海风，林焕看着远处海平面上“希望号”的剪影，不禁有些感慨地微笑道：“现在想想，黑暗会……当初我们‘启航’的时候，还只是几艘从海盗手里抢来的、破破烂烂的小型木船，勉强能在近海扑腾。公主你，也还没拿下香料群岛，我们连个像样的家都没有呢。 时间过得真快啊。”
公主拿起一杯果汁，靠在躺椅里，望着星空，嘴角也浮起一抹回忆的笑意，轻声道：“是啊……时间过得真快。 一转眼，我们有了自己的舰队，自己的联盟，自己的航母……连黑暗会这样的庞然大物，现在也成了我们计划中将要拔除的一颗钉子了。”
周诗韵优雅地坐在一旁，手里也端着一杯茶，闻言接口道，清冷的声音在夜色中格外清晰：“说到其他势力