空气中弥漫着烤肉的焦香、香料的馥郁、水果的清甜以及一种属于沙漠夜晚的独特凉爽。
长长的矮桌上铺着精美的刺绣桌布，摆满了各式各样的阿拉伯美食：整只的、用秘制香料腌制后烤得金黄流油的羔羊；串在巨大铁钎上、外焦里嫩的烤鸡肉和牛肉；用藏红花和葡萄干烹制的香米饭；琳琅满目的新鲜椰枣、无花果、石榴；还有各种叫不出名字、但看起来就十分诱人的甜点。
阿曼的统治者埃米尔，一位留着整齐胡须、头戴镶有硕大绿宝石头巾的中年男子，亲自作陪，态度恭敬得甚至有些谦卑。
他不断示意侍从将最好的食物送到客人面前，并亲自介绍着每道菜品的来历和特色。
之前那位在码头当众效忠的年轻王子阿尔·拉希德，则侍立在一旁，小心翼翼地观察着几位贵客的神色，随时准备满足任何需求。
一群身着传统纱丽、戴着面纱、只露出一双灵动眼眸的侍女，轻盈地穿梭其间，为客人们斟满琥珀色的葡萄汁或特制的香料茶。
林焕坐在主客位，脸上带着温和而得体的微笑，他举起手中镶嵌着宝石的银杯，杯中是清甜的、不含酒精的葡萄汁，对着埃米尔示意：“感谢国王陛下如此盛情的款待。关于我们双方未来具体的合作事宜，包括可能的贸易路线、安全保障、以及资源开发等方面的细节，我的建议是，您可以派遣正式使团，或者通过加密通讯，直接与我们在香料群岛的公主会长详细洽谈。她会全权代表我们南太平洋联盟处理对外合作事务。当然……”
他顿了顿，想起公主那个ID，觉得有必要解释一下，以免产生不必要的误解：“嗯，她的ID是公主，实际上是我们联合自救会的会长，也是南太平洋联盟的核心领袖。并非旧时代意义上的王室公主，您……”
“公主！不！”埃米尔连忙放下手中的杯子，双手在胸前合十，表情无比庄重甚至带着一丝虔诚地纠正道，“在昨夜目睹了那如同神迹般的伟力，以及听闻了她在东南亚整合诸邦、建立强大联盟的伟业后，我们认为，她不仅仅是‘公主’，她是当之无愧的女皇！是智慧、力量与美丽的化身！是注定要引领新时代的伟大君主！请务必转达我们对女皇陛下最崇高的敬意与最热切的合作期盼！”
“噗——咳咳！”正在对付一块烤羊排的夏露差点呛到，连忙低头掩饰嘴角疯狂上扬的弧度。
周诗韵也优雅地用丝巾擦了擦嘴角，眼中满是忍俊不禁的笑意。
连江雪都抿着嘴偷笑，艾萨拉海蓝色的眼眸中泛起温柔的笑意，陈遥则推了推眼镜，似乎在记录“尊称演变与社会心理学关联”的实例。
林焕也是哭笑不得，但看对方态度如此诚恳（甚至有点狂热），也不好再解释什么，只得顺着话头点头：“陛下的赞誉，我会代为转达。公主……会长她，确实是一位非凡的领袖。”
宴会的气氛更加热烈。随着美食的享用和轻松话题的展开，年轻的阿尔·拉希德王子也渐渐没那么紧张了。
他觑了个空当，小心翼翼地凑近林焕一些，用恭敬但带着试探的语气问道：“尊敬的林焕阁下，以及各位尊贵的女士。不知……诸位此番在阿拉伯海，计划停留多久？如果时间充裕，不如……在阿曼多盘桓几日？让我有机会略尽地主之谊，带各位领略一下我们沙漠与海洋交汇之地的独特风光？我们这里虽然不如旧时代繁华，但也有几处绿洲和古城遗迹值得一看，或许还能找到一些旧时代的遗物。”
他的话语中，既有真诚的挽留（希望能与这些“神使”建立更紧密的个人联系），也有一丝不易察觉的担忧——怕他们接触其他部落或势力。
林焕明白他的心思，温和但清晰地回答道：“感谢王子的盛情邀请。不过我们此行另有要务，计划后天一早便启程，继续前往天竺洋深处。时间有限，恐怕无法久留。”
看到王子脸上瞬间掠过的失望，林焕话锋一转：“不过，既然难得路过，明天我们确实想在阿曼附近稍微走一走，看一看，也算不虚此行。不知王子殿下明日是否有空？”
王子阿尔·拉希德闻言，眼睛立刻亮了起来，仿佛怕林焕反悔似的，连忙应道：“有空！当然有空！这是我的荣幸！”
他立刻转向旁边一位身着华服、气质干练、同样戴着面纱但眼神锐利的年轻女子，“阿伊莎！我的妹妹，也是我最得力的助手！明天就由你，亲自带领一队最忠诚可靠的侍女和护卫，全程陪同、照顾各位贵客！记住，务必让贵客们感到舒适、安全，任何人——我是说任何不相干的人或势力，都不得打扰！明白吗？”
“是！王兄！我以家族荣誉起誓，必定让贵客们乘兴而来，满意而归！”名为阿伊莎的女子躬身领命，声音清脆，行动干脆利落，显然不是寻常闺阁女子。
安排完明日的行程，王子似乎