白日的硝烟与血腥气已被清凉的海风涤荡大半，只余下远处岛屿上零星的火光，如同大地沉重的呼吸。
庞大的联合舰队在风暴眼海域边缘下锚休整，灯光点点，倒映在平静下来的海面上，竟有几分战后的宁静。
在公主的盛情邀请下，林焕、周诗韵、夏露、陈遥、江雪、艾萨拉，以及澳洲联邦的凯恩副会长及其几位高级军官，登上了方舟号，参加一场别开生面的庆功宴。
宴会设在方舟号上层一处半开放式的观景甲板上，四周挂着色彩鲜艳的纱幔，海风轻拂，带来阵阵海洋与食物的香气。
长桌上铺着洁白的亚麻桌布，中央摆放着怒放的、似乎散发着微光的热带花卉。
食物并非精致的西餐，而是极具特色的、用香料群岛特产烹饪的大餐：浓郁的黄咖喱鸡、香辣开胃的叻沙、外焦里嫩的香料烤鱼、金黄酥脆的沙爹肉串、堆成小山的热带水果、清香扑鼻的椰子饭，还有一锅热气腾腾、用料扎实的罗宋汤。
“唔——！这个咖喱！绝了！”夏露毫无形象地大快朵颐，脸颊塞得鼓鼓囊囊，对着面前那盘香气扑鼻的黄咖喱鸡竖起大拇指，粉色的头发都随着她夸张的动作晃了晃，“又香又浓，辣度刚刚好，鸡肉炖得烂糊……公主，你们这的厨师可以啊！”
陈遥用勺子小口品尝着罗宋汤，推了推眼镜，平静地评价道：“汤汁的酸甜度平衡，蔬菜熟度均匀，牛肉纤维软化充分，香料配比符合高加索地区传统配方改良，营养均衡。是合格的战后能量补充餐品。”
江雪优雅地切着烤鱼，眼睛微眯，露出享受的神情：“这些香料的运用真好，不仅去腥提鲜，有些似乎还有微弱的安神、促进食欲的效果。艾萨拉姐姐，你尝尝这个烤虾，用香茅和柠檬草腌过，很清爽。”
艾萨拉用银叉轻轻叉起一只烤虾，放入口中，细细品味，海蓝色的眼眸弯了弯：“海洋的馈赠，与陆地的芬芳结合，很美妙。公主，感谢您的款待。”
公主坐在主位，头上依然戴着那顶【灭世者的死亡之帽】，但此刻帽檐下她的神情颇为放松，甚至带着一丝得意。
她晃了晃手中的椰子汁，听着众人的夸赞，下巴微微抬起：“现在知道跟我们联合自救会结盟的好处了吧？别的不说，至少在吃上面，绝对不会亏待你们。这些香料，在旧时代就是价比黄金的战略物资，现在更是稀罕。回头我让人给你们送一批过去，炖汤烧菜，甚至像江雪说的，有些还能辅助药用、驱虫。江雪，你搞种植的，拿些种子回去试试，看能不能在你们那船上种出来。”
“真的吗？那太感谢了！”江雪眼睛一亮，对于植物相关的东西，她总是充满热情。
林焕用面包蘸着咖喱汁，吃得慢条斯理。
等众人对美食的初步热情稍退，他看向公主，问出了更实际的问题：“公主，黑日会这边算是告一段落了。你们联合自救会，下一站打算去哪？继续巩固东南亚？”
公主放下椰子，用餐巾擦了擦嘴角，紫瞳中闪过一丝锐利的光：“下一站？先把家门口打扫干净。这次出来，家里虽然留了人，但总得回去看看。把香料群岛和周边几个大岛彻底稳定下来，整合资源，训练新兵。然后……”
她手指无意识地在桌面上敲了敲，“就该考虑西扩了。马六甲那边一直不太平，几个小海盗团和幸存者营地斗来斗去，影响商路。往西，天竺洋那边……倒是有点意思。”
她顿了顿，似乎想到了什么，语气略带讥诮：“哦，对了。前几天，中东联盟那边不知怎么搞到我的频道，发来消息，想撺掇我一起，东西夹击，吞了天竺后裔联盟在次大陆南端的那块地盘。开出的条件听起来不错，但……”
公主哼了一声，“我没兴趣。中东那帮人自己，被欧罗巴、北俄、还有天竺北边的势力夹在中间，日子都不好过，急着找外援破局呢。跟他们合作，风险太高，搞不好就被当枪使，最后惹一身骚。我还是先稳扎稳打，把东南亚和通往天竺洋的航道握在手里再说。”
她看向林焕：“你们呢？启航舰队这次收获不小，下一步有什么打算？继续追着黑暗会打？”
林焕摇摇头：“黑暗会的情报有了，但他们很警觉，现在去未必能逮到。而且，就像之前说的，我们需要更充分的准备。至于下一步……”
他看了一眼周诗韵，周诗韵微微点头，林焕继续道，“凯恩副会长之前给我们的那张古海图，指向，呃，指向某个可能非常重要的古代遗迹或资源点，对我们舰队的发展至关重要。不过，海图太过古老晦涩，目前还没完全破译出具体坐标和路径。”
“哦？海图？”公主若有所思，“看来对你们确实意义非凡。解析海图需要时间，也需要碰运气。既然不急着找黑暗会，那正好，”
她身体微微前倾，发出邀请，“跟我们先回一趟香料群岛如何？看看答应给你们的那个铁矿脉，实地勘察一下，商量一下开采和运输的细