他此前攒下的灵石，早在太南谷升仙大会前便已尽数耗在了制符材料上。这枚筑基丹，是昨日他凭升仙令牌，从朱雀峰丹殿核验、签字画押后领回的，每人仅此一颗。
隔着冰凉的瓷壁，已能嗅到一缕极淡的药香，香气入鼻，便化作一丝微弱却精纯的灵力波动，牵得丹田内的法力微微跃动。
就是这枚小小的丹丸，是无数炼气期修士甘愿在升仙大会上舍命相搏的全部理由。
杜杰将青瓷瓶托在掌心，指腹摩挲着冰凉的瓶身，眼底心绪翻涌，最终只化作一声无声的轻叹。
近九年了，从青牛镇柴房里那个连灵根有无都未知的懵懂少年，到如今手握筑基丹的灵兽山内门弟子，这一步，他整整走了近九年。
可他没有启封瓶塞，只随手将瓷瓶塞进了储物袋的最深处，拉紧袋口的系绳，又用一道简单的灵力禁制层层封好。
不急。
他如今炼气十层的修为，根基尚且不够稳。筑基丹仅此一颗，一旦冲击失败，便再无重来的机会。
他必须将修为打磨到炼气十三层大圆满，将丹田中每一缕法力都凝练到极致，将经脉中每一处气旋都稳固到再无半分滞涩，方能以万全之态，冲击那道隔绝凡仙的天堑。
打磨修为需要时间，而时间，在修仙界，从来都等于灵石。
更让他心头紧迫的，是丹田内的仙树。
他闭上眼，意识沉入那片混沌空间。参天古木依旧巍然屹立，树冠遮天蔽日，叶片上星辉流转，可树身的灵光，却比此前黯淡了数分——叶片边缘甚至已经开始微微泛黄，那些原本流转不息的玄奥阵纹，此刻也变得断断续续，每隔数息便微弱地搏动一次，象是在无声催促，又象是在缓缓枯萎。
仙树升级的条件，早已刻在他的识海之中：一千块下品灵石，一千天自然成长周期。成长周期早已圆满，可那一千块下品灵石的缺口，却还没有着落。
杜杰睁开眼，望着头顶黑漆漆的房顶。
筑基丹在手，却不能贸然服用；仙树升级只差灵石，却囊中羞涩；催生灵草能换灵石，却连最基础的激活资金都捉襟见肘。环环相扣，每一环，都被灵石死死卡死。放在前世，这便叫“资金链断裂”。
既是穷途，那便自己辟出一条路来。
他取来一张纸铺在膝头，提笔醮墨，先在最上方写下“破局”二字，笔锋沉稳力透纸背，随即在下方列出三条清淅的路数，连投入产出比都算了个明明白白：
其一，催生灵草，以太南谷带回的半袋黄精芝种子起步，以小博大，滚动发展。一株十年份黄精芝能卖两块下品灵石，催生一株仅需半柱香功夫，每日可催生二十株，扣除自身灵力消耗，日入约三十块灵石；
其二，画符售卖，先购入十张空白火弹符纸，每张成本半块灵石，画成后每张售价一块灵石，利润率翻倍，可解燃眉之急；
其三，驯养灵兽，先摸清宗门饲育门路，待前两项周转起来，再行出手兑换潜力幼崽。
他刚在纸上写完最后一个字，笔尖还沾着未干的墨汁，窗外便传来吴管事那标志性的沙哑嗓音，像破锣般炸开在石屋区上空：
“新来的都听着！别在屋里磨蹭，立刻去饲育场集合！每日喂灵兽、清兽栏，桩桩件件都要做，完不成任务，当月配给全扣！”
杜杰搁下笔，将纸收好，起身推门走了出去。
朱雀峰下的灵兽饲育场，占地极广，粗木围栏圈出连片的兽栏，空气中弥漫着干草、血腥与兽类腥臊混合的刺鼻气味。
几个同批的新弟子早已聚在场边，有人掩着鼻子眉头紧锁，有人凑在一起窃窃私语，显然都没料到，入了仙门，第一桩差事不是潜心修炼，而是铲粪喂兽。
“都听好了。”管饲育场的曹师兄，是个筑基初期的木纳汉子，话不多，却一字一顿，带着不容置喙的威严，“每日辰时，喂食、清栏，半点不能马虎。今日，先从喂食开始。”
他弯腰提起脚边一个铁皮桶，里面装满了切成拳头大小的带血肉块，浓郁的血腥气扑面而来，呛得几个女弟子当场后退了半步。
“这些是赤炎狼的口粮。每头成狼，一日三十斤肉，幼崽五斤。谁敢偷工减料，饿瘦了一头，便扣你们下月全部配给。”曹师兄说着，将沉甸甸的铁皮桶往杜杰手里一塞，“你，去喂三号兽栏。”
杜杰掂了掂手中的铁桶，足有六七十斤重。他没多话，只微微颔首，拎着桶便往三号兽栏走去。栏里关着两头半大的赤炎狼幼崽，体长四尺，一身毛发还未完全转红，见他靠近，当即龇出森白的獠牙，发出低沉的威胁低吼。
杜杰面不改色，将肉块一块块稳稳扔进栏内。两头