茶水寡淡得近乎白水，里面的灵气微乎其微，胜在足够僻静——角落里的竹帘能隔断大半视线，窗外便是一条人迹罕至的窄巷，进退都方便。
两人在竹帘后相对坐下，韩立端起茶杯抿了一口，眉头几不可察地皱了一下，那神情，和当年在七玄门神手谷的茶局上，喝到劣茶时一模一样。
韩立放下茶杯，语气依旧是惯常的平淡：“自从你走后，神手谷也没什么可待的了，我便回了趟家，之后四处游历了些时日，便到了这太南谷。”
杜杰点了点头，没有追问他是如何找到太南谷的，只是不紧不慢地给自己续了杯茶：“既然韩兄也在，这太南谷的热闹，倒是有伴一起看了。”
韩立的目光在他脸上停了一息，微微颔首，算是应了。
“你打算参加升仙大会？”韩立忽然开口问道。
杜杰没有半分隐瞒，坦然点头：“正有此意。”
韩立沉默了片刻，缓缓开口，语气平静，却字字都透着实情：“升仙大会的残酷，想必杜兄早有耳闻。大会竞争之烈，远超寻常比试，擂台之上生死不论，七大派每次只取前七十名，可赴会的修士，不下万人。历届大会，便是炼气十层、十一层的修士，陨落其中的，也不在少数。”
杜杰端着茶杯的手微微一顿，炼气十一层的修士都有陨落，这句话的分量，他比谁都清楚。
“我已打听过升仙令的用途，”韩立继续道，“持升仙令者，可直接拜入黄枫谷，无需参加升仙大会。所以我此次来太南谷，只为见识一番太南小会，这擂台比试，倒是不必参加了。”
杜杰闻言，沉默了片刻。韩立有升仙令傍身，一步便可踏入仙门，而他没有，便只能闯这万中取七十的生死擂台，别无他路。
“韩兄，这升仙大会，我非参加不可。”杜杰放下茶杯，语气平静，却带着不容动摇的坚定，“不入宗门，没有筑基丹，筑基便如独木舟横渡汪洋，九死一生。这条路，我别无选择。”
韩立看着他，那双沉稳的古井般的眼睛里，闪过一丝复杂的神色。他没有说什么“小心”之类的客套话，以他对杜杰的了解，这个人在做出任何决定之前，早已将利弊得失算得明明白白。
“在这太南谷升仙大会之中，汇集了越国散修里尽数的佼佼者，”韩立换了个话题，语气平淡，却藏着提醒的意味，“擂台之上能人辈出，各有神通底牌。杜兄若要参加，务必多做准备，莫要轻敌。”
杜杰郑重地点了点头，将这话记在了心里。
茶水续了两巡，两人又闲聊了些谷中的见闻。韩立说起自己初入谷时，遇着几个卖假药的散修，差点被人用掺了铅粉的“培元丹”坑了；杜杰便笑着说东区那家宗门弟子开的符摊，符眼打得歪歪扭扭，已经有散修用符炸了膛，回去闹过一场。
两人你一言我一语，将这几个月在散修堆里摸爬滚打攒下的经验，互相交换了大半，没有半分藏私。
天色渐暗，茶肆外石板路上的灯笼次第亮起，昏黄的光晕驱散了夜色。韩立放下茶杯，缓缓站起身。
“我这几日，便要动身去黄枫谷了。”他说这话时，语气依旧是惯常的平淡，只是话尾微微顿了一下。
杜杰也跟着站起身，目光与他相对。八年前骡车上那个拘谨的农家少年，如今已握着一枚升仙令，要去叩开真正的仙门了。
“韩兄先行一步。”杜杰开口，语气郑重，“日后我若能顺利踏入仙门，你我必有再聚之日。”
韩立点了点头，没再多说什么，转身走出了茶肆，身影很快便融入了夜色里的灯笼光晕中，消失不见。
杜杰独自在竹帘后坐了片刻，将杯中早已凉透的残茶一饮而尽。茶水寡淡无味，凉意顺着喉咙滑入腹中，却让他的心神愈发清明。
竹帘外，太南谷的喧嚣源源不断地渗进来——讨价还价的争执声、步履匆匆的脚步声、远处试法擂台隐约传来的喝彩与惊呼，织成了一张属于散修们的生存大网。
他站起身，掀开竹帘，大步走进了这片喧嚣之中。
回到谷口的石屋时，已是深夜。杜杰盘膝坐在木板床上，意识沉入丹田，法力循着功法周天，在经脉中缓缓流转，温热而凝实。
丹药尚有存货，符录生意已站稳脚跟，灵石不再是困住他的最大瓶颈。眼下最大的难关，是时间——距离升仙大会开启，只剩最后一个月。他必须在这一个月里，做好万全准备，在擂台之上，与成千上万的散修，争夺那七十个踏入仙门的名额。
他从储物袋中取出今日剩下的几张符录，一张一张平平摊在膝头。火弹符、定神符，还有几张尚未完工的金刚符。
他闭着眼，将金刚符的符线结构、灵力流转路径，在脑中重新推演了三遍，确认没有半分疏漏，才拿起狼毫笔，蘸饱朱砂，借着窗外透进来的清冷月光，一笔一笔，稳稳地描了下去。
符纸上