厉飞雨的刀快得惊人。第一刀劈开山寨木门，木屑纷飞中，第二刀已挑飞了山匪头子的右臂。长刀在月光下只留下一道淡黑残影，连惨叫声都慢了半拍，才在山谷中炸开。
待清理完残馀悍匪，众人才发现，所谓的“山匪”，大半是饿疯了的灾民，手里只有锄头木棍。杜杰沉默着从包袱里摸出事先备好的干饼，一一扔给那些瘫在地上、面黄肌瘦的人，一言不发。
自那以后，杜杰接的任务越发频繁。押镖、巡矿、护送商队，他从不挑拣，每一次出门，都当成最好的实战演练。
野外宿营时，他总守最后一班岗，趁同门鼾声四起，悄悄运转长春功。山野间的灵气比七玄门内浓郁几分，一夜苦修，抵得上门中两日。暴雨中负重疾走时，他会刻意调匀体内内力与法力的流向，让正阳劲的刚猛与长春功的温润并行不悖，彼此滋养。遭遇流寇短兵相接，他永远守在侧翼，只护自身安危，从不出风头抢功，一如他平日里不起眼的模样。
同年深秋，杜杰在修炼室后的竹林背阴处，开垦出了第一片荒地。
契机来得偶然。一次巡矿途中，他在铁岭矿山深处的石缝里，发现了一株品相普通的野山参。指尖触到参须的瞬间，他忽然想起百段堂藏书里的一句话：“黄精芝、野山参，虽非灵草，久服可强筋健骨，延年益寿。”
他心头一动。那门被他搁置了两年多的催生神通，配上这些寻常草药，不正是一条最稳妥的路么？
半月后采药时，他特意绕远路，在一条干涸的山涧石壁上，找到了几簇半寸高的黄精芝幼苗。孢子被风吹落石缝，遇潮萌发，长得瘦弱不堪。
他小心翼翼地将幼苗连根带土挖出，用油纸包好带回。
铁?砸进硬土的第一下，震得他虎口发麻。前世握了十几年绘图笔的手，今生第一次握锄头，显得格外笨拙。第一天下来，手心磨出了三个透亮的水泡，月光下泛着惨白的光。
次日，他用旧布条缠紧手掌，继续挥动铁?。这片地土壤贫瘠，碎石遍地，他蹲在地里，一粒一粒地捡出碎石，指甲缝里塞满了黑泥。整整两天两夜，当最后一块碎石被扔进竹框时，东方已泛起了鱼肚白。
几株黄精芝幼苗，被他整整齐齐地栽在翻好的土里。杜杰蹲在地边，掌心轻轻按在泥土上，默默运转催生术。
丝丝淡青色的法力顺着掌心渗入土壤，幼苗的根系在土中微微震颤，原本蔫巴巴的叶片瞬间舒展，泛出淡淡的绿意。一炷香后，主茎只长高了一指——仅此而已。
他如今的法力太过微薄，一次催生，便耗空了丹田所有积蓄，需要打坐吐纳半个时辰才能恢复。那年秋天，他收获的第一批黄精芝，总共只有四株，年份最高的一株，也不过百年出头。洗净晒干后，与寻常草药并无太大区别，可这是他第一次将催生术付诸实践，意义远胜收成本身。
此后一年多，他逐年扩大种植规模。到来年春天，竹林背阴处已垦出了三小片药田。黄精芝、野山参、还有几种从后山挖来的草药，各自占据一方。土壤被他细细筛过，混进了腐叶土，竹栅栏围起的药圃里，一片葱茏。
每一块药田，都映射着一本厚厚的生长日志。种苗移栽日期、催生术介入次数、每次法力消耗量、药龄增长曲线……密密麻麻的数字，工整得如同工程图纸，记录着他两年来的每一次尝试。
他也渐渐摸清了催生术的规律：效率完全与修为挂钩。炼气四层时，一整天的法力只能催生四年药龄；突破五层后，提升到了五年。若想从种子催熟一株百年灵药，需要将二十馀日的所有法力，尽数倾注其中。更重要的是，凡被催生过的灵药，便会停止自然生长，仿佛潜力耗尽，只能靠法力一步步催熟。
他的药田，与修仙宗门的灵田相比，简直是云泥之别。宗门灵田有灵脉滋养，有聚灵阵加持，灵药自然生长便一日千里；而他的药田，只能靠天吃饭，靠法力硬堆。可它有一个无可替代的优势——不依赖任何外部资源。
杜杰很清醒。他的催生术，远不能与韩立的小绿瓶相比。那是无视品种、无视年份、无视上限的逆天至宝，而他的神通，不过是以自身修为为燃料，以时间为杠杆，走出的一条笨路。
可再笨的路，也是属于自己的路。
意识到这一点的同时，一股彻骨的寒意，也从心底升起。
催生术的秘密，绝不能被任何人知晓。在那些高高在上的高阶修士眼中，一个能催熟灵药的修士，根本不是人，只是一株会移动的活药田。他们会用禁制控制他的神魂，用丹药吊着他的性命，逼他日夜不停地催生灵药，直到他法力枯竭、寿元耗尽，榨干他的最后一点价值为止。
那样的结局，比死在墨大夫手里的张铁，还要凄惨百倍。
从这一日起，这片藏在竹林深处的小小药田，便成了他