月光把石板路洗成银白色，两人的影子被拉得很长，最终一同没入旗木家老宅门口那盏昏黄的灯笼光晕里。

    同样的暮色四合，铁之国首都的城门在身后缓缓闭合，发出沉重的铁轴转动声。

    赤土背著那尊巨大的石箱，每一步踏下，靴底与石板碰撞的闷响都在宽广的街道里迴荡。大野木盘膝坐在箱体之上，枯瘦的身形隨著步伐微微起伏。

    一名身著银甲的武士从街角转出，头盔在火光下泛著冷硬的哑光。

    他单膝点地，声音从头盔的缝隙里漏出来，沉闷而清晰：

    “土影大人，雷影一行已於今日午后抵达。隨行共三人，艾、奇拉比，以及一名此前未在册的生面孔。淡黄色短髮，自称希。”

    大野木原本半闔的眼皮缓缓抬起。

    他盯著那名武士看了两秒，嘴角忽然扯开一个极淡的弧度，像是老狐狸嗅到了猎物的气息，他摆摆手，示意武士起身引路。

    “知道了，带路吧。”

    武士应声而起，银甲发出细碎的金属摩擦声，转身朝街道深处走去。

    大野木微微前倾，枯枝般的手指在膝头轻轻敲了两下，隨即侧过头，將声音压得极低，几乎要被脚步声碾碎：

    “黄土。”

    “父亲？”

    “看见没有？”大野木的目光投向前方摇曳的火光，声音里带著几分玩味，“四代雷影果然和前面几任不一样。”

    他顿了顿，鼻子里哼出一声轻笑。

    “两个影谈事，他居然还特意带了个感知忍者来。”

    黄土眉头微蹙，手指不自觉收紧：“您的意思是”

    “没什么意思。”大野木重新坐直，双手交叠在袖中，眯起眼望向远处那座灯火通明的驛馆，“谨慎是好事。但谨慎过头”

    他拖长了尾音，任由后半句话散在夜风里。

    “就是害怕啊。”