这个分差，在观众和相田弥生这样的专业人士看来，已经是近乎奇迹的结果。
面对全美顶级的橡树山金队，陵南不仅没有如赛前许多人担心的那样一触即溃，反而打出了顽强的抵抗，比分咬得很死没有被拉开。
然而，只有身处其中的陵南队员自己，才清楚这6分分差背后，他们付出了怎样的代价，以及双方在整体实力和阵容深度上那令人绝望的差距。
体能，是最大的敌人。
橡树山队的阵容深度比陵南强太多，他们的替补席上还坐着数名身体素质和技术同样出色的球员。
他们的队员似乎已经习惯了这种快节奏、高对抗的比赛方式，即便轮换上场，也能立刻融入球队体系，贡献即战力。
反观陵南，能真正在如此高强度对抗中长时间支撑的，只有寥寥数人。
樱木花道、仙道彰、鱼住纯三人打满了整个上半场20分钟，一分钟都没有休息。
樱木自不必说，他那怪物般的体能储备和意志力支撑着他攻防两端无处不在。
仙道和鱼住也拼尽了全力，仙道的头发早已被汗水浸透，贴在额前，脸上惯常的轻松笑容早已被疲惫取代。
鱼住更是像从水里捞出来一
福田吉兆、越野宏明、池上亮二、植草智之等人虽然得到了一些轮换休息的时间，但每次上场都面临着对方生力军的猛烈冲击，防守压力巨大，进攻端也需要付出更多跑动来查找机会。
他们的体能消耗同样惊人，此刻坐在替补席上，连说话的力气都快没有了。
板凳深度不足的劣势，在上半场后半段已经显现。
当陵南的主力阵容因为体能下降而出现防守脚步变慢、进攻选择尤豫时，橡树山队立刻抓住机会，凭借更加充沛的体力和个人能力，打出了一波小高潮，若不是樱木花道投进几个三分，分差不止6分。
田冈教练看着瘫坐在椅子上的队员们，眼神复杂。
有骄傲，有心疼，也有深深的无奈。他知道，队员们已经做到了极限，甚至超水平发挥了。
但实力的鸿沟，尤其是体能和阵容厚度的差距，是客观存在的。
“田冈教练。”
史蒂夫教练开口，语气没有了之前的倨傲，多了几分认真和尊重，“我想，今天的交流赛，到这里就可以结束了。下半场，没有必要再继续打下去了。”
田冈教练微微一怔，随即明白了对方的意思。
他看了一眼自己队员们疲惫不堪的样子，又看了看对面那些虽然也出汗、但明显还留有馀力的美国少年，心中苦涩，但也清楚这是最理智的决定。
“我同意，史密斯教练。”
田冈点了点头，声音有些干涩，“非常感谢贵队给我们上了宝贵的一课。再打下去——
——意义确实不大了。”
两位教练握手达成共识。
史蒂夫教练补充道：“你们的10号球员，非常出色。他拥有在更高水平舞台竞争的实力。
当然，你们的其他队员也很拼，意志力值得称赞。”
田冈教练道了谢。
随后，裁判向双方队员和观众宣布，本场交流赛上半场即为全场，比赛结束。
看台上顿时响起一阵失望的叹息，但很快就被理解和支持的掌声取代。
陵南的学生和球迷们虽然意犹未尽，但也看得清楚，自家球队已经拼到了弹尽粮绝，面对如此强大的对手，能打成这样，虽败犹荣！
“陵南！好样的！”
“樱木！太帅了！”
“你们已经尽力了！很棒！”
欢呼声和鼓励声此起彼伏。
陵南的队员们听到比赛结束，紧绷的神经终于彻底放松，但随之而来的是一种混合着不甘、释然和深深疲惫的复杂情绪。
就在这时，一个高大的身影朝着陵南的替补席走了过来。
泰勒径直走到正在用毛巾擦脸的樱木花道面前，伸出了手。
“嘿，红头发。”
泰勒用英语说道，语气带着一种强者之间的认可，“你叫————樱木，对吧？打得真不赖。You“re tough。”
樱木抬起头，看着泰勒伸出的手，以及对方眼中那毫不掩饰的欣赏和一丝棋逢对手的兴奋。
他放下毛巾，握住了泰勒的手。
“你也不差，泰勒。”
樱木开口，用的是清淅而流利的美式英语，发音标准，语调自然，“刚才防我防得很辛苦吧？”
泰勒愣住了，脸上露出了毫不掩饰的惊讶。
他瞪大眼睛，上下打量着樱木：“哇哦！你的英语————这么流利？我还以为————”
他顿住了，显然“以为日本人英语都不好”这种刻板印象差点