陵南高中篮球馆内，空气中弥漫着一种大战将至前的紧绷感。
刚刚拿下县大赛冠军的兴奋还未完全褪去，但田冈茂一教练已经开始为即将到来的全国大赛进行紧锣密鼓的备战。
在田冈教练打鸡血式的要求下，训练强度有增无减，队员们个个练得浑身湿透，肌肉酸胀，一脸的怀疑人生。
这几天田冈教练在思索一个问题：县大赛的对手，无论是海南还是湘北，风格和实力陵南都已经熟悉。
想要在全国大赛走得更远，甚至冲击“四强”目标，队伍需要更高质量、更具冲击力的对手来锤炼。是邀请刚刚折戟的海南再来一场复仇战？还是找风格迥异的翔阳打打对抗？
就在他举棋不定的时候，学校董事会那边，却主动送来了一个意想不到的”
枕头”。
这天训练结束后，田冈教练罕见地没有立刻开始训话，而是拍了拍手，将累得东倒西歪的队员们召集到一起。
他脸上带着一种混合着兴奋、严肃和一丝看好戏意味的复杂表情。
“咳，都听好了，有个消息要宣布。”
田冈清了清嗓子，声音在空旷的球馆里回荡。
“我们学校，和美国的IMG学院一直有合作关系。最近正好有一批交换生过来。
而学校董事会那边，借着我们拿下县大赛冠军的东风，顺便————邀请到了橡树山学院的篮球队，来日本进行短期的文化交流。”
“橡树山学院？”队员们面面相觑，这个名字对他们来说有些陌生，但听起来就很厉害的样子。
“没错，橡树山学院。”
田冈教练加重了语气，“美国弗吉尼亚州的一所私立高中，以篮球项目闻名全美。他们昨天已经抵达日本，正在调整时差。从明天开始，未来几天，他们将和我们进行篮球交流，当然，也包括打几场练习赛。”
“和————美国的高中篮球队打练习赛？”鱼住纯瞪大了眼睛。
仙道彰挑了挑眉，脸上那惯常的轻松笑容收敛了些。
池上、越野、植草等人更是一脸惊讶，还带着点不知所措的紧张。
和外国球队，还是美国的高中篮球队打比赛？这完全超出了他们的经验范畴。
光是“美国”和“篮球”这两个词联系在一起，就足以让这些日本高中生感到莫名的压力和敬畏。
就在这时，相田彦一猛地倒吸一口凉气：“橡、橡树山学院！我知道！那是美国顶级的篮球名校！被称为NBA球员的摇篮”！从这个学校走出过好多NBA球星！”。”
相田彦一总结道，声音里充满了向往和————一丝颤斗。
他这番话，无疑给原本就有些紧张的队员们心头又压上了一块大石头。
刚刚夺得县大赛冠军的自信，在对上“美国顶级篮球高中”这个名头时，似乎有些动摇。
一种“我们真的能和那样的对手较量吗？”的疑虑，悄然滋生。
樱木凑过去问道：“教练，他们来的，是橡树山学院的哪一支队伍？”
这个问题让田冈教练眼睛微微一亮，其他队员则有些茫然。
哪一支队伍？难道橡树山学院不止一支篮球队？
“哦？你还知道他们分队伍？”田冈教练饶有兴致地问。
“恩。”
樱木点点头，解释道，“美国很多体育强校，篮球队会按实力分成不同层级的队伍，有点象我们的一队、二队，但划分更细，竞争也更残酷。
橡树山学院听说一般有金队、红队、白队，还有什么国际队之类的。
金队最强，代表学校最高水平，经常参加NIBC（全美顶级高中篮球联盟）的比赛，对手都是全美排名前列的怪物高中。
红队次之，但实力也不容小觑。
白队嘛————菜鸟和经验不足的球员比较多。”
他顿了顿，看着田冈教练，很实际地问道：“所以，来的是哪一队？如果是白队，打起来可能没啥意思，锻炼价值有限。如果是红队，应该能势均力敌地打一打。”
樱木这番平静而内行的分析，让陵南的其他队员都愣住了。他们这才意识到，自己对美国高中篮球的了解有多么肤浅。
田冈教练脸上那看好戏的表情更加明显了，他摸了摸下巴，故意拖长了音调：“恩————根据学校那边传过来的资料，这次受邀前来交流，并进行友谊赛的，是橡树山学院的—金队。”
“金队？”
“最强的那个？”
陵南队员们顿时响起一片低低的惊呼，相田彦一更是张大了嘴巴。
队员们刚刚燃起的一丝“如果是二队或许能打打”的侥幸心