随着时间流逝，还留在这儿的只剩下五个人。
负责调查的华生和夏洛特。
随时待命，听候差遣的次女。
以及门外看戏的迈克罗夫塔和尼古拉斯。
。”尼古拉斯望着已经进入收尾阶段的两人，缓缓开口：“他们或许更重要些。”
话音未落，迈克罗夫塔瞬间面若冰霜：“你想把他们牵扯进去？”
“牵扯？”尼古拉斯眉头紧锁，像是不太明白她在说什么：“这分明是他们自己的选择。我不过是偶然有些发现罢了。”
迈克罗夫塔沉默了，却也没有再阻止他。
两人交谈的声音很低，除他们之外，即便是沉浸在调查中的夏洛特，也只模模糊糊听见了只言片语。
但她此刻无暇顾及这些。
华生正心满意足地将那枚一便士硬币放进口袋。
他已经成功复现了凶手在煤气灯上布置的手法，就用现场发现的这些物证。
即便凶手拒不承认，最后的卷宗里也会记下他复现出的真相。
知晓原理后，这手法其实并不复杂。
真正的难点在于，如何从现场发现的物证中反向推演出凶手的手段。
那枚硬币带着淡淡的焦味，煤气灯虽然没有被点燃，灯罩内壁却有一小块焚烧的痕迹。
由此可以粗略推断硬币的位置。
再看硬币上的白痕，以及旋钮凹槽里那截烧焦的棉线，就会知道，棉线曾经绑在硬币上，只不过是因为灯罩内某物的焚烧而断裂。
棉线烧断，硬币坠落，带动另一端的旋钮，拧到了极限位置。
听起来有些绕，但其实凶手在煤气灯上做的手脚相当清晰：
煤气灯被动了手脚。
棉线缠住旋钮，中间系著硬币。
焚烧物烧断棉线，硬币坠落，旋钮从“几乎关闭”拧到“完全打开”。
煤气泄漏，侯爵弟弟在睡梦中中毒身亡。
至于焚烧物是什么，华生并不清楚。
可怀疑对象实在是太多。
不过如果让他亲自下手，他会用白磷。
只需不久便会在空气中自燃，无需华生亲自点火，即便谋杀计划失败，仍然能使他处于较为安全的处境中。
另一边，夏洛特也结束了调查。
她现在可以笃定地告诉华生：这间屋子，确实是密室。
她首先检查的是窗户。
窗户紧闭，插销完好。
虽然说这庄园房间里的大窗户，理论上足够一个身形瘦小的人缩著身子钻进来，可窗台上干干净净，连个脚印都没有。
况且，那厚厚的积雪已经埋到了窗沿的三分之一处，在这样的情况下，根本不可能有人从外面进来。
嗯至少夏洛特觉得不可能。
如果非要她相信，那就只能是有鬼魂穿墙而过了。
这显然是违背世间常理，是不会纳入考虑范围之内的可能性。
接下来便是凶手最有可能侵入的房门了。
这座庄园建成有些年头了，门锁用的不是最新型号且安全性更高的弹子锁，而是较为老式的插芯锁。
但这种锁当年能风靡一时，自然有它的独到之处。
插芯锁的锁舌分为斜舌和方舌。
关门时，斜舌自动卡入门框，需要用钥匙才能打开。
而方舌则需要单独用钥匙锁上，这是从房间里面反锁用的。
一旦从里面反锁，外面的人就算拿着钥匙，也别想打开这扇门。
“密室”华生低头沉思。
凶手究竟是怎么做到的？
凶手显然是不想要暴露自己的身份。
那么，假如凶手在没被人发现的情况下清理完煤气灯上面遗留下的物证，又该怎么把屋子伪装成密室，掩盖自己的踪迹？
从里面反锁，然后从窗户离开？
理论上可行。
可现实是：窗户紧锁，插销完好，外面又是积雪，窗台上面却连个脚印都没有。
这条路显然走不通。
“既然窗户无从下手，那就是在门锁上做了手脚？”
夏洛特后退几步，给华生让出位置。
她没有发现锁有什么问题。
就连锁舌上，都留着长年使用磨损出的痕迹。
一切看起来都是那么自然。
“这是”
华生手指摸索著锁舌上那些细微的划痕，脑海中忽然灵光一闪。
“虽然不知道凶手是不是用了这个法子，但至少在理论上，是行得通的。”
他让夏洛特留