“咚咚。”
尤莉娅轻叩门扉。
昨晚便已经收到来信、知晓她今日清晨会前来拜访的夏洛特，闻声立刻起身开门。
“尤莉娅！”
她的声音里带着毫不掩饰的兴奋雀跃。
“真是的，”尤莉娅略显无奈：“我们之前久别重逢时都没见你这么兴奋过。夏洛特，你还真是一点都不懂得掩饰自己呀。”
“在朋友面前还要掩饰，那未免太可悲了吧？”夏洛特笑着回应。
坐在一旁宛若石像的华生，唇角那抹浅淡笑容微微收敛起来。
虽然没有被指名道姓，但是他莫名有种被戳中的感觉。
与此同时，夏洛特毫不拘礼地伸出手，直截了当地讨要报酬：“所以，尤莉娅你给我准备了什么？我可是相当期待喔！”
“事先说好，我选的礼物你不一定喜欢，请别抱太大期望好吗？”
尤莉娅轻轻叹了口气。
其实她心中也颇为忐忑。
尽管这几日为此费尽心思，自认为已经是竭尽全力，但礼物是否合意，终究要等对方打开才知道。
“嗯嗯。”夏洛特点着头，一副全然没听进去的模样。
“唉”尤莉娅着实感到有些头疼，稍稍退开半步。
“尊敬的福尔摩斯小姐，鉴于您在此次案件中不可磨灭的贡献，我将此物作为谢礼奉予您，望您喜欢。”
她戴上白手套，郑重地取出一只天鹅绒方盒，缓缓放入夏洛特手中。
“那么，我便不打扰了。”尤莉娅转身欲走，留出空间让夏洛特独自查看。
“果然如此。”华生对此并不意外。
夏洛特与尤莉娅现今的社会地位或许仅属中层，但二人终究出身于上流阶层。
当面拆礼，无疑会被视作粗鲁与急切。
然而
夏洛特这样一位与众不同的小姐，早已承受过无数异样的目光与恶意的讥讽。
纵然并非全然不在意，她也绝非会拘泥于此等礼节之人。
“请留步！”夏洛特一把拉住尤莉娅的衣角：“就在这里，让我当面评判你挑选的这份报酬究竟如何！”
她的语气坚决，甚至显得有些蛮横无礼。
她自己可以无所谓，却绝不能让尤莉娅因她而遭受那些曾指向自己的非议。
“我知道了。”尤莉娅停下脚步，本想以惶恐的语气回应，最终却只是柔和地笑了笑：“我很乐意。”
华生静观这一幕，心中颇感不解。
自从尤莉娅进门之后，他便已关上门窗。
既然如此，两人这番表演又是做给谁看呢？
此刻在场的仅有他们三人，而三人中谁也不会将此事外传。
“真是搞不明白难道她们单纯觉得这样有趣？”
除此之外，他实在想不出别的缘由了。
见状，夏洛特与尤莉娅相视一笑。
专门为华生准备的演出已经告一段落。
她们确实从他脸上看到了预期之中的有趣表情。
接下来，该办正事了。 88小说网 https://juligroup/
夏洛特郑重地打开那只天鹅绒方盒。
盒内，红色丝绒衬底上，一枚金光流转的金币静静躺着。
“一英镑金币？”
金币正面是女王的侧脸。
夏洛特将它拿起，翻向背面，发现原本应是盾徽的图案已全然改变。
正中是一架精致的天平，天平中央竖立著一把华美绚丽的钥匙。
金币边缘环绕着典雅的古拉丁文铭刻：
“in recognition of services rendered”
（为酬谢功绩）
最下方同样以拉丁文镌刻着一行小字，而那内容让夏洛特感到无比眼熟：
“to ss charlotte hols”
夏洛特的指尖轻轻拂过金币背面的纹路，感受着细微的凹凸。
她抬起头，望向尤莉娅。
“福尔摩斯小姐，”尤莉娅温声开口：“寻常的金钱无法衡量您为我们带来的安宁。愿这枚小小的纪念物，能让您在偶然瞥见时想起，您的智慧与善意