达开手书。七月初十。”

    赛尚阿又错误判断了太平军的意图，或者说他就是贪生怕死，抽调了衡州左右兵力，太平军去长沙完全就是长驱直入。

    等围攻长沙后，他就要被咸丰革职了。

    这位钦差大臣督师两年，耗饷数百万，却让太平军从广西打到湖南，咸丰帝早已忍无可忍。

    而林启更是知道接任的徐广缙能力平平，似乎并不想接手这个烂摊子，在接任的路上一拖再拖，战事也迁延缓行。

    徐广缙在钦差大臣任内的表现，充分体现了清廷在太平军起义初期将帅无能、指挥混乱的困境0

    虽然如此，但是林启也知道留给他的时间不多了，他必须拿下长沙这座太平军历史上没有拿下的城市。

    “张文，记录军令。”林启起身，“一、明日寅时造饭，卯时出发，日行七十里；

    二、土营器械分由各营协助驮运，保证行军速度；

    三、侦察旅全部前出，探明沿途所有清军、团练动向；

    四、告知各旅将官：南王薨逝，全军素服，但军心不可散，战意不可堕！”

    “是！”

    大军在樟树镇休整一夜，次日全力北进。

    沿途丘陵渐多，溪河纵横，行军不易。

    林启采用交替掩护队形，前师与后师轮换开路，中军与土营、辎重居中。

    七月十五午后，林启部抵达茶陵州境。

    茶陵乃湘东门户，地势更为险要。

    然而，先锋传来的消息再次重复了之前在嘉禾县城的模式。

    知州早在数日前闻风而遁，少数汛兵亦随之逃散。

    林启并未进城，而是令大军在城外洣水畔扎营。

    他带亲随数骑，亲自巡视了茶陵古城墙与周边地形。

    城墙坚固，洣水环绕，确为易守难攻之地。

    “如此要冲，竟毫不设防。”他心中对清廷地方武备的废弛有了更直观的认识。

    林启最后选择在茶陵停留一夜，并吸纳了少量精壮，将伤员安置于城内，留一卒长率少许兵力维持秩序，等待后续主力大军接手。