就在这尴尬的瞬间，一个只有爱尔柏塔能听见的，充满恶意的声音在她耳边响起，里德尔的虚影不知何时又飘了出来，抱着手臂，冷眼旁观。
“瞧瞧，多么笨拙的伎俩，一看就是故意的，想用这种幼稚的方式占你便宜。”
“连在移动的交通工具上都站不稳，如此软弱无能，真让人怀疑他那些救世主传闻是怎么来的。”
爱尔柏塔被他的喋喋不休烦得眉头紧皱，在哈利手忙脚乱试图爬起来，满脸通红地想要道歉时，她忍无可忍地低喝了一声。
“闭嘴！”
这声音不大，但带着明显的不耐烦，刚撑起一半身体的哈利动作猛地顿住，脸上的红晕迅速褪去，变得有些苍白。
他垂下眼睛，声音低落地说：“对不起，我不是故意的，车子太快了……”
爱尔柏塔愣了一下，意识到哈利误会了，她伸手扶了他一把，让他坐稳，语气放缓了些：“不是在说你。”但她无法解释更多。
哈利抬头看了她一眼，眼睛里困惑未消，但至少没那么沮丧了。
他扶正眼镜，紧紧抓住床铺边缘的栏杆，努力在接下来的疯狂旅程中保持平衡，里德尔在发出几声意味不明的冷哼后，终于消停了。
骑士公交在一连串急转弯和骤停后，终于停在了查令十字街附近。
爱尔柏塔和哈利脚步有些虚浮地下了车，走进了破釜酒吧那不起眼的黑色大门。
酒吧里光线昏暗，人声嘈杂，他们刚进去，就看见康奈利·福吉那顶熟悉的礼帽。
福吉一眼就看到了哈利，脸上立刻堆起笑容，快步走了过来。
“哈利，我的孩子，真高兴见到你安然无恙！”他大声说着。
不由分说地揽住哈利的肩膀，将他带向酒吧一个相对安静的角落，显然是有话要单独说，眼神还警惕地扫了一眼旁边的爱尔柏塔。
爱尔柏塔对此毫不在意，她对哈利点了点头，示意自己先去办事，便转身走出了破釜酒吧的后门，用魔杖敲开砖墙，进入了对角巷。
她没有停留，径直朝着一家招牌老旧，门口挂着风干草药束的店铺走去。
店内光线昏暗，空气中弥漫着各种药材混合的复杂气味，有些刺鼻。
柜台后一个戴着眼镜，头发稀疏的老巫师正在研磨什么粉末。
“上午好，需要点什么？”老巫师头也不抬地问。
“你们收购魔药材料吗？”爱尔柏塔问。
“那要看是什么材料了，小姐。”老巫师抬起头，推了推眼镜。
“蛇怪的蛇蜕。”爱尔柏塔平静地说。
老巫师研磨的动作猛地停住了，他抬起头，眼镜后的眼睛瞬间瞪大。
“什么，蛇怪的蛇蜕？那可是极其罕见，几乎只在传说里出现的……”他的声音因为激动而有些颤抖。
爱尔柏塔没多说，直接从口袋里取出了一小片裁剪整，手掌大小的蛇皮。
老巫师几乎是扑到柜台边，小心翼翼地接过那片蛇皮，拿出一个水晶放大镜仔细查看，手指都在发抖。
“梅林啊，这质感，这魔力残留，是真的！虽然只是一小块，但绝对是上好的，新鲜剥离的蛇怪蛇蜕，小姐，你从哪儿......”
“收购吗？价格？”爱尔柏塔打断了他的追问。
“收，当然收！”老巫师立刻报出了一个相当可观的加隆数目，爱尔柏塔没有讨价还价，爽快地成交。
老巫师如获至宝地将那片蛇皮锁进一个特制的匣子里。
交易完成，爱尔柏塔开始购买自己下学期魔药课需要的材料清单上的东西，标准剂量的槲寄生浆果，嚏根草糖浆，非洲树蛇皮......
就在她仔细挑选两束嚏根草时，身后传来一个带着不确定的声音。
“盖恩斯？”
爱尔柏塔回头，是诺特，他独自一人，穿着合体的黑色长袍，脸色依旧是那种略带苍白的平静，眼睛里闪过一丝意外。
“诺特。”爱尔柏塔点了点头，“好巧。”
“确实很巧。”诺特走近几步，目光扫过她手里拿着的药材，“来买下学期的东西？”
“嗯。”爱尔柏塔拿起选好的东西走向柜台结账，“我买完了，先走了。”
“等等。”诺特叫住她，语气听起来很随意，“我正好也要去买下学期的书，不如......一起？”
爱尔柏塔想了想，去丽痕书店确实顺路，便点了点头：“行。”
两人一前一后走出药房，气氛有些安静，刚走到书店所在的街道，另一个声音插了进来“正好我也要买书，不如我们三个一起？”
迈克尔·科纳从旁边快步走了过来，脸上带着灿烂的笑容，目光在爱尔柏塔和诺特之间转了一圈，最后落在