金万两麵皮一僵，旋即又挤出满脸堆笑：
“小兄弟此言差矣。昨夜是金某落了单，马有失蹄，人有走背。眼下商队在此，便又是另一番天地了。”
小马倌不为所动，偏过头去：“我们不用你护。”
健硕汉子却没有立刻应声。
他深看了一眼金万两身后的三百峰骆驼，又回望了自家这势单力薄的二十余骑，盘算了一番。
“同行可以。”
小马倌猛地转过头，满眼惊诧：“阿叔！”
健硕汉子未看她，目光定在金万两脸上：
“但我们不入你的队册，不交马匹，不託货物，亦不受你手下之人盘问。到了落马坡关口，各走各路。”
金万两宽厚的手掌重重拍在胸膛上：“成！都依你！金某图的是报恩，又不是要吞你们的家当。”
两支队伍合为一处，浩浩荡荡朝著落马坡方向行去。
官道远处的土丘后，杜飞翻身上了一匹快马，借著荒草掩护，先一步绝尘而去。
......
落马坡，云起阁后堂。
桑蠡端坐於案前，手中摺扇轻摇。
简兮静立一侧，添水烹茶。
门帘掀开，杜飞带著一身浮土跨入屋內。
“公子，安排妥当了。”杜飞端起桌上的冷茶灌了一口，
“金万两已经带著驼队在路上了，算算脚程，约莫一个时辰便能进互市。”
桑蠡摺扇一合，抵在掌心：“好。咱们便將网张开，等著鱼儿咬鉤。”
杜飞抹了把嘴，迟疑道：“公子，咱们搞出这般大的声势，明晃晃的肥肉摆在街上，那些贼人能瞧不出蹊蹺？他们当真会咬鉤？”
桑蠡端起案上新沏的茶盏，撇去浮沫：
“他们既然是奔著砸咱们落马坡招牌来的，越是声势浩大，他们便越不会放过。只要给他们机会，不必忧心他们不咬鉤。”
杜飞眉头微拧，往前凑了半步：“另有一桩蹊蹺事。昨夜我暗中盯著金万两，尾隨他的共有两拨人。”
桑蠡抬起眼皮，静待下文。
“一拨是赌坊的打手，金万两贏了钱出了赌坊便被跟上了。他胡吃海喝招摇过市，又被两个眼生的寧人汉子盯上。”杜飞回忆著昨夜的情形，语气凝重了几分，
“那二人步履极轻，贴著墙根暗影交替隨行，连换了几个巷口都未曾带出半点衣带风声，绝非等閒之辈。”
“后来呢？”
“打手行凶之际，金万两被马厩里两个西域商人救下。怪就怪在，那两个寧人汉子见状，竟不再盯著金万两这头肥羊，反倒转了向，悄悄去尾隨两个救人的西域客商了。俺思来想去，甚觉蹊蹺。”
此言一出。
桑蠡握著茶盏的手指微顿。
简兮將手中的水注稳稳搁在红泥小火炉上，轻声问道：
“救下金万两的两个西域商贾，看著可是阔绰之人？”
杜飞摇了摇头：“不像。非但不阔绰，瞧著倒有几分寒酸。今日打照面时，我扫了一眼他们骆驼上驮的货。儘是些粗毛劣皮。还有些散碎药材。统共也值不了几个大钱。”
简兮思忖片刻，追问道：“那他们夜里在马厩，可曾说了些什么？”
杜飞回想了一番，答道：
“说来也怪。救人的商人是个瘦小马倌和一名护卫模样的健壮汉子，小马倌起初开口，要金万两分她一半救命钱。”
“金万两掏了银子，那汉子却拦著。”
“金万两听出他们是且弥口音，可护卫说他们是龟兹人。”
“小马倌还急了，硬著嗓子跟金万两爭辩。
“赶巧了。今日胖子抖威风。带著咱们给他备好的三百峰骆驼上路。正迎头撞见这伙寒酸商队。”
“这金万两还摆起谱来。非要邀人家结伴同行。”
桑蠡放下茶盏：“那两个尾隨的寧人，与咱们先前在互市里钓的贼人，可是一路的？”
“眼下还摸不准。”杜飞面露难色，
“这两人谨慎到了骨子里。跟梢时，步子轻，还懂得掩盖行跡。看人从不直视，只拿余光去扫。稍有风吹草动，身子一缩便能混进人堆里。这等滴水不漏的老练手段，我没敢让底下的弟兄去跟，怕折了草惊了蛇。”
桑蠡手指抚上摺扇的竹骨，眼底暗流涌动：
“他们起初盯著金万两，图的自然是他露出来的財帛。可到了马厩，撞见两个穷酸客商，却果断弃了金万两这头到嘴的肥羊。弃富就贫，这是何道理？”
他停顿了一息，自问自答道：“必