周起断然道：“你就是那细作。”
那溃兵挣了一挣，梗著脖子喝道：“我不是！大人凭甚定我是细作！”
周起走下台阶，面无表情道：“嘴倒挺硬。旁人写字，都挑密信上原有的、最简单的字，唯独你，写了三个密信上没有的字。你写密信中有的『一』、『未』两个字时，笔画歪歪扭扭，活像个不识字的白丁，却能把『疆』这么繁杂的字，一笔不差写出来，这是何道理？”
那溃兵转头看向陈醉，嘶声道：“是他方才在耳边催命！说写简单字的就是细作！我怕被当成细作，才硬著头皮照葫芦画瓢，描了这个『疆』字！”
周起 “呛啷” 一声拔出腰间藏锋刀：“旁人写字，眼里只有字。你挑字时，眼神却像在满地陷阱里找活路，当本將看不出来？” 那溃兵咬著牙，叫嚷道：“大人不公！只凭画对一个『疆』字，便定我细作之罪？！”
陈醉轻笑一声道：“真是不见棺材不掉泪。你连『泌』字的笔画都没写错。粗人写『必』字，都是先画个『心』，再加一撇。而你在我百般催促、心神大乱之下，不单能手腕悬空、指腹轻拢，还能本能地写对『必』字正统的笔顺：点、臥鉤、点、撇、点。事到如今，你还有何话可说？”
那溃兵脸上的血色，肉眼可见地褪了一层。
他下意识想把右手往袖中缩，可手腕刚动，便被旁边亲卫一把按住。
周起上前一步，握住那溃兵的左手。
右手刀光一闪，藏锋的刀尖顺著他左手小指的指甲缝狠狠一挑。
“啊 ——！”
一声惨叫，一枚带血的指甲盖当场翻飞出去。
周起面容森冷，喝道：“你骨头硬吗？”
那溃兵冷汗直冒，身子死命挣扎，嘶声道：“大人冤枉”
周起把刀尖抵进他无名指的指甲缝里：“你能写这一手蝇头小楷，这双手平日里定是养得极好。不知拔光了你十指的指甲，你这手还能不能拿得稳雀舌笔？说！还有几只鸽子？”
那溃兵死咬著牙，浑身颤慄。
周起手腕微压，刀锋向上一剔，那无名指的指甲当场齐根剥离。
“啊！” 溃兵又是一声撕心裂肺的嘶嚎，“没有了。”
周起刀尖又移向他的中指：“看来是认了。你除了这十根手指，还有十根脚趾，你还有十八次机会，慢慢说。”
那溃兵喘著粗气，终於绝望出声：“还有 两只。”
周起转头看向马不六：“带他去找！”
周起转身收刀，冷眸缓缓扫过剩下的十一人：“你们当中，可有他的同党？”
十一人个个面如土色，慌忙连连摇头。
周起再问：“最好是没有。若是稍后审他，被他反咬出来，下场可就没他这般痛快了。”
十一人都低著头，死死盯著脚下的瓦砾，不敢作声。
周起挥了挥手：“都滚吧。”
十一个人如蒙大赦，踉踉蹌蹌地退下。
那两个巡防营旧卒走出几步，又忽然回过身来，衝著周起重重磕了一个头，额头撞在碎石上，磕得见了血。
“大人谢大人不杀之恩。”
“本將不杀你们，不是本將心软，是因为你们还没犯该死的罪。滚去干活，再敢误事，一样砍。”周起道。
两个旧卒眼眶通红，爬起来便往城內奔去。
待眾人散去，周起看向陆迁，吩咐道：“派人盯住这十一个人。今夜的防务，故意鬆些，给他们留个逃跑的空子。哪个敢趁夜跑了，就地格杀，不必回报。”
不多时，马不六提著两个竹笼回来，手里还拎著个灰布包袱，上前稟道：
“大人，找到了！两只活鸽子，配好的信粮，密写用的雀舌笔、细墨丸、空心竹筒，还有两卷裁好的细麻纸。都在这里！”
周起看了看那灰布包袱，吩咐道：“带下去，再细细审问。留著他的右手，我还有大用。其余的，看他表现如何。”
周起转头看向陈醉：“说说看，这两只鸽子如何用？”
平津城东北八十里，铁门岭外。
锦国大营，中军主帐之內。
帐內铺著青竹蓆，几缕暮春的暖风，顺著帐帘缝隙透了进来。
大帐正中的王座上，端坐著一个汉子。
此人身形修长清癯，麵皮白净，蓄三綹黑须，身穿细鳞锁子甲却气质雍容。
正是锦国平南王紇石烈?术鲁。
“报 ——！”
一名锦国斥候满身尘土，大步冲入帐內，单膝跪地，高声稟道：
“稟王爷！前方军情急报！寧朝右路军突然变阵，对著我军前阵发起了决死反击！韩