斥候掀帘跑入中军帐，单膝跪地：“报大人。天狼人攻破苍牙堡，在城中杀人放火。此刻大军已尽数出城，往东南方向去了。”
周起坐在马扎上，听完军报。
他双手撑著膝盖，喉咙里像卡了一把乾草。
陈醉的计谋成了。
天狼人替他拔了钉子，也断了韩岳的后路。
但他心里清楚，那城中数千人命，是因为他周起选择在二十里外按兵不动，才成了天狼人刀下的冤鬼。
他走到这一步，算是彻底破掉了保境安民的底线，也把数千无辜者的血抹在了自己的刀刃上。
周起攥紧拳头，霍然起身：“传令。大军顺著林道，向苍牙堡进发。”
苍牙堡外五里，密林边缘。
前军探马跑到周起马前，拱手道：“大人，前头林子里拿住一伙溃兵，自称是苍牙堡的右路军主將。” 周起眉头微皱，打马上前。
庞英带著小妾和十几个亲卫，正缩在林子深处的一处土沟里。
听到马蹄声，庞英站起身。
他上下打量了几眼周起身上的衣甲，挺起胸膛喝骂：
“本將乃安远卫指挥使，庞英！你是哪个卫的千户？瞎了你的狗眼，本將当面，竟敢安坐马背不滚下来见礼！”
周起坐在马背上。
他目光掠过庞英身后衣衫不整的小妾，又看回到庞英怀里露出来的半串珍珠。
“天狼大军压境，庞大人不在苍牙堡死守城郭，带著女眷钻这荒林子作甚？”周起冷声开口道。
庞英麵皮猛地一抖，手指差点戳到周起的马鼻子上。
“放肆！本將的行止，岂容你这区区千户置喙？！天狼数万铁骑叩关，本將这是审时度势，为我右路军暂存火种！此乃暂避锋芒，你个杀才懂个屁的兵法！”
庞英余光扫过林子外密密麻麻的甲士，不自觉地咽了口唾沫，强撑起腰杆：
“本將不管你奉了谁的军令，如今大敌当前，本將以右路军指挥使之名，临阵节制你部！速速分拨一半人马，护送本將回平津大营报送军情！你带著余下的人，去前头挡住天狼人！”
周起盯著庞英那张油光满面的脸。
那数千条命的重压，他周起替大寧背了。
而这个吃著朝廷俸禄、本该死守城池的指挥使，却揣著金银带著女人，在这里冲他摆官威。
一股暴虐的杀意从周起心底窜起。
他右手搭在了藏锋的刀柄上。
没等他拔刀。
旁边一阵马风掠过。
林红袖催马而出。柳叶刀出鞘，在半空中划过一道雪亮的冷光。
庞英还没反应过来，人头已经脱离了脖颈，飞进旁边的草堆里。无头尸体喷出一腔热血，栽倒在地。
那小妾嚇得尖叫出声，跌坐在地，连滚带爬地往后退。
十几个亲卫大惊失色，慌忙拔出腰间佩刀。
“嘣！”
弓弦炸响。
马不六面无表情，一箭射穿了那小妾的喉咙。
尖叫声戛然而止，那女人直挺挺地倒在血泊中。
没等那群亲卫拉开架势，周起身后的巡防营甲士已催马上前。
十几杆长枪齐齐刺出，借著马势一捅一收。
不过几息功夫，庞英的亲卫便全被扎穿了胸腹，死绝在地。
林红袖手握柳叶刀，胸口剧烈起伏。
她双眼微红，盯著地上的尸体。
周起看著她的侧影。
他心里揪了一下。他知道林红袖这一刀，杀的是庞英这个逃將，斩的却也是她心里憋屈了一路的鬱结。
陈醉那句话还扎在她心里。
周起没有出声。
他看了一眼满地的尸首，提起韁绳。
陈醉此时骑著他那匹瘦马溜溜达达地上前，瞥了一眼地上的无头尸体，抚须长嘆：
“哎呀呀，安远卫指挥使庞大人，奋勇抗击天狼，不幸力战殉国，真是可悲可嘆。”
周起扫了他一眼。
“把这些脏东西踢进沟里。”周起冷声道，“传令，全速赶往苍牙堡。”
周起沿途收拢了不少溃军和边民，终於来到了苍牙堡。
城门倒塌，满地焦尸，房屋还在冒著黑烟。
周起看著满城的狼藉，闭了闭眼，移开目光。
陈醉从马背上翻身下来。
他踩在温热的焦土上，非但没有半点戚容，反而整了整凌乱的衣冠，对著这满城废墟和残垣断壁，深深作了一个长揖。
“陈某，贺喜大人！”陈醉的声音在废墟中格外出挑。
周起豁然转头，眼神如刀