陈醉眼中闪过一抹阴狠，枯枝指向北面的室韦：
“那室韦小国首鼠两端，竟敢纵敌借道！等大人在苍牙堡站稳脚跟，挟大败天狼万骑之余威，大可以『背信弃义、引狼入室』为由，陈兵室韦边境，兴师问罪！室韦国主本就孱弱，慑於大人兵锋，定会乖乖献上牛羊、金银钱粮来破財消灾。大人的粮餉，便可源源不断地取之於敌！”
陈醉直视周起。
“这，便是在下送给大人的，天下棋局的开端。”
山风掠过。
林红袖与马不六看向周起。
周起沉默。
他转过头，看向苍牙堡的方向。
三千条大寧军民的命。
放在半个时辰前，他周起会毫不犹豫地拔刀衝上去，拼掉半条命也要拦住天狼人。
但现在，看著陈醉画在地上的那盘大棋，他心底那层名为“大寧忠將”的壳，终於彻底裂开了。
这世道早就烂透了。想护住手底下这帮跟著他卖命的弟兄，想在这群雄並起的局势里真正站直了身子，就得踩著別人的骨头往上走。 这口血馒头，他咽也得咽，不咽也得咽。
过了片刻。
周起收起马鞭，冷眼看著陈醉：“计是好计。但能不能成，还得看天狼人配不配合。”
周起目光一寒：“这趟要是真如你所言，老子给你记首功。若是有半点差池，你这颗脑袋，老子亲手剁了。”
陈醉长揖及地：“陈某的脑袋，现下就掛在大人的马鞍上。”
“马不六。”周起道。
马不六收起长弓，催马上前两步。
“传令全军。改道伏石岭北坡，斥候全数撒向苍牙堡方向。”
周起的手按在藏锋的刀柄上。
大军转向，趁著天色，往伏石岭北边进发。
一路上，林红袖一言不发。
她骑著马，始终落后周起半个马身，只低头看著马颈。
周起不用回头，也知道她在想什么。陈醉那句“大人的温柔乡里，藏的全是算计”，扎的不止是周起，也扎了这位黑云寨大当家的心。
周起握著韁绳，本想放慢马步，跟她说上两句。
可那陈醉一路上指著周遭的山川地势滔滔不绝，嘴里就没停过。
陈醉看出了周起连连侧目，心不在焉，目光在林红袖和周起之间打了个转，捋著鬍鬚调笑道：
“大人，这打天下好比熬鹰，急不得。但哄后院这事儿，可跟兵法一样，讲究个『兵贵神速』啊。您要是舍不下面子，在下这儿倒有几首酸诗，保准能帮大人博林姑娘一笑”
“滚蛋！”周起一勒韁绳，瞪著陈醉骂道，
“老子后院起火，还不是你个老东西在那胡咧咧煽的风？你他娘的刚才是故意的吧！再敢拿老子的私事说嘴，老子割你半截舌头餵马！”
陈醉嘿嘿直乐：“得，得，得。忠言逆耳啊。”
周起扫了林红袖一眼。眼下军机紧迫，四周不知深浅，天狼奇兵隨时可能出现，便断了去哄她的心思。一夹马腹，只顾闷头赶路。
林红袖看著周起打马上前的背影，原本低垂的眼眸里，划过一丝难言的酸涩。
她知道周起是个做大事的人，也知道眼下不是儿女情长的时候。
可一想到自己替他挡刀挡枪，在他那里却不知有几分是真心，几分是权衡，她便觉胸口堵得慌。
“驾！”
林红袖赌气似地韁绳一甩，薄唇紧抿，战马嘶鸣一声，直接从周起和陈醉之间硬生生挤了过去，捲起一阵黄尘，头也不回地奔向了军前。
陈醉被这突如其来的马蹄扬尘呛得连咳了好几声，一边用袖子扇风，一边衝著周起乾瞪眼：“这冲谁发火呢？”
与此同时。
渤凉北境与室韦交界处。
张大伦领著四个弟兄，趴在山林边缘的灌木丛里。
他们摸出那片迷林后，顺著两国交界处通往大寧的道边，在林子外沿整整探查了半日。
直到日头落山，天色彻底黑了下来。
道上空空荡荡，连个马蹄印都没瞧见。
王汉揉了揉酸胀的眼睛，压低声音道：“大伦哥，看这情形，天狼人怕是没出兵来打右路军。咱们赶紧回去復命吧！还能赶上限期。”
张大伦没出声，从腰间摸出水袋，刚想拔塞子。
一旁的岳大鹏一把按住张大伦的手。
岳大鹏眼睛直勾勾盯著北面的夜色，兴奋道：
“看看那边！”
几人顺著岳大鹏的手指望去。
月冷夜晴。
室韦地界的平川上，没有半点火光。