根粗木柱上。

    萧冉將手中的连弩交给一名魁梧亲卫，指著那头嚎叫的花猪：“退至五步开外，射它的脖颈。”

    亲卫领命，端平手弩，扣动悬刀。

    “咄！”

    伴隨著一声机簧爆响，铁簇短箭化作一道乌光。

    毫无悬念。

    弩箭势如破竹般穿透了花猪的颈脖，连箭羽都彻底透出血肉，只听“篤”的一声闷响，箭身钉入了后方的木桩里。

    萧冉转身，面向萧衍与眾將：“父王请看。这小花猪颈项的粗细，与成年壮汉相差无几，且皮肉更厚。五步之內，连弩可轻易將其贯穿钉入后柱。而李立颈上的箭矢，竟有三寸余的箭尾露在皮外！”

    “这足以说明，当时刺客放箭的位置，至少在二三十步开外！这与周千户供述的遇袭距离完全吻合。射杀李立的凶手，的的確確另有其人！”

    此言一出，满场眾將面面相覷。

    这一记实打实的铁证，算是彻底將这桩必死之局给砸穿了。

    萧衍抚著短须，微微頷首，面露讚赏：“好，冉儿行事縝密，大有长进。”

    周起仍被五花大绑立在火光中，他低垂著眉眼，余光扫过高阶上的萧衍。

    这位执掌北境数十万大军的藩王，今夜遇刺，却始终端坐如常。

    刺客的冷箭射向寢帐床榻时，他竟巧之又巧地不在榻上，这究竟是运气，还是他早有防备？

    周起心中已然明了。萧衍方才端坐在大帐中，看满帐將官的目光，根本不是查刺客，倒像是在观棋。

    他在借这局死棋，冷眼旁观底下的各路將领、女婿是如何言语，如何动作。

    谁包藏祸心，谁急於上位，今夜这一出，全落在了这位镇北王的眼底。

    “父王。”萧冉趁热打铁，“既然周千户行刺的嫌疑已洗清，是否该为他鬆绑了？”

    萧衍看向周起，语气威严却不再含杀机：“周起，行刺之事，確与你无关。”

    “谢王爷明断。”周起叩首。

    “但军器局连弩失窃，流入刺客之手，险些酿成大祸。你身为主官，防备不严，难辞其咎。”萧衍话锋一转，一锤定音，“罚俸一年。这失窃之案，本王责令你协助世子，务必查个水落石出。”

    周起再次叩首：“末將领罪，谢王爷不杀之恩！”

    萧衍挥了挥衣袖，转身走向內帐：“本王乏了，都散了吧。”

    深夜，大营深处，一顶未掌灯的军帐內。

    两道黑影相对而坐。

    “那姓周的连弩失窃，最终化作行刺的凶器，这等大罪，竟只轻飘飘落了个罚俸一年。”其中一人压低声音，不甘道，“老头子怕是瞧上这周起的造办之能，捨不得杀了。”

    “怕是不止於此。”另一人冷哼一声，“他是看出萧冉与那周起投脾气。老头子这是在给萧冉留底牌，攒一个能办事的人呢。”

    帐內陷入短暂的寂静。

    “那真凶一事怎么办？追查的令已经下了，绝不能出岔子。”

    “哼，那便找个底子乾净的替罪羊，神不知鬼不觉地把这窃弩行刺的事了了。尾巴，必须割乾净。”