庞然大物，根系早已透进了朝堂。没有朝廷的配合，咱们想拔它的根，无异於蚍蜉撼树。他们此次敢在半路截杀怡嵐，必是我们这几番动作，无意间踩了他们的痛处。”

    “大人。”杜飞眼中凶光毕露，“不如小的今夜带几个好手摸过去，把尤毅那帮妖人全抹了脖子？”

    周起摇头道：“明里，尤毅在云州百姓眼里，是每日施粥赠药的万家生佛。我们手里没证据，贸然拿人，失了民心，还如何在云州立足？暗里，定有死士护卫，暗中杀他反而容易中他的圈套。留著他也好，顺藤摸瓜，揪出藏在云州官场的大人物。”

    杜飞悚然一惊，垂首道：“还是大人谋算深远。”

    “你继续死盯尤毅和知府衙门，不可轻举妄动。”周起起身，目光扫向门外沉沉夜色，“孟蛟，回去与秦铁衣好生操练，莫要误了大演武。明日，我去都督府，看看大帅是何態度。”

    次日清晨。

    都督府，书房。

    苏澈端坐於宽大的书案后，手中端著一盏茶。

    周起抱拳而立，將这几日渤凉购铁遇袭、顺势端了东岳庙贼窝之事，稟报了一番。

    “眾生相在东岳庙里养了数百死士？”苏澈放下茶盏，“留下什么证据吗？”

    “回大帅，活口皆是嘍囉，无人能指认头目，都被標下就地正法了。庙中搜检乾净，不曾留下与眾生相相关的物件。”

    苏澈冷哼一声：“当初本帅安排你进巡防营，便是想借你这把刀，斩断军中暗结奸人、倒卖军需的黑手。如今看来，这背后定是眾生相在作祟。”

    “標下亦作此想。”周起接话道，“想必此次標下在军器局大铸兵刃，无意间踩了他们的財路，这才引得他们对內子动手。”

    “这眾生相背后的水深不见底，本帅都蹚不得。这眾生相就到此为止，你不要再追查下去了。”苏澈盯著周起，语气一沉，“等哪一日，你手里的刀比本帅还硬了，再去跟他们斗法不迟。”

    “大帅教诲，標下铭记。”周起不卑不亢，“可这群贼子胆大包天，竟想劫持標下的內子，標下不得不动手。”

    苏澈抬起眼皮，深深看了周起一眼：“你那內子，是原兵部顾侍郎的遗孤吧。”

    “正是。”

    “顾廷安，是个硬骨头的好官。”苏澈声音幽长道，“昨日，渤凉国主慕容昭，已遣使往京城向朝廷递国书去了。同时，专程给本帅发了一道公牒。”

    周起佯作不知：“大帅，渤凉可是要生事？”

    “生事？是喜事。还跟本帅装糊涂？”苏澈似笑非笑，“公牒上言明，渤凉国主感念昔日恩情，已册封顾氏怡嵐为渤凉『和寧公主』，並愿藉此名义，与我云州开通互市。你小子，好大的造化。”

    周起顺势单膝跪地：“標下惶恐。”

    “起来吧。”苏澈摆了摆手，“这是好事。有个渤凉公主做正妻，总强过戴罪之女的污名。不过你如今有了一国之主做大舅哥，这腰杆子硬了，怕是不屑於认本帅这总兵做岳丈了吧？”

    苏澈心中暗暗嘆气。他自然不愿女儿做小，可阿紫那丫头死心眼，认准了这小子，他又能如何。

    周起拱手道：“大帅明鑑。標下与阿紫情投意合，是真心相待，绝非攀龙附凤。大帅戎马一生，定也瞧不上那等见风使舵的钻营之徒。”

    “你这小子，倒是贪心得很。”苏澈笑骂了一句，语气一顿，“男儿大丈夫，三妻四妾本是寻常。但你日后若敢怠慢了阿紫，休怪本帅翻脸无情！”

    周起直起身，乾笑两声：“大帅，阿紫是您的掌上明珠，於我周起，便是心头之璧。末將怎捨得让她受委屈？只求往后她欺负末將时，大帅能替末將说两句公道话，末將便知足了。”

    苏澈闻言，绷紧的脸终是鬆了几分，笑骂道：“快滚回去准备大演武。把各营兵刃打好，旁的用不著你操心。”