周起在原地立了片刻，收回目光，翻身上马，径直回了军器局。
当日未时。
军器局后院的工坊里炉火正旺，籤押房內却是一片冷肃。
莫云顶著一头灰土跨进门槛，手里抱著一个沉甸甸的木匣，將其平放在书案上。
“总办大人，手弩打出来了。”
周起掀开木匣，里面静静躺著一把泛著冷光的精钢连弩。
周起將弩拿在手里，入手沉坠，分量刚好。
他大步走出籤押房，来到院中的试射场。
前方三十步外，立著几个蒙了生牛皮的箭靶。
周起端平弩身，右手握住精钢压杆，往下一压，再往上一抬。
“咔噠” 一声脆响，弓弦被连杆勾住向后拉满，牢牢卡入机括卡口，箭匣內的一支短箭也借著抬杆的震动，精准落入滑道。
周起稳握弩身，扣下悬刀。
短箭破空而出，狠狠钉入三十步外的牛皮靶心，箭杆没入过半。
周起没有停顿，右手连压连抬。
“咻！咻！咻！咻！”
连发四箭，箭箭皆中靶心，压杆上膛的速度比寻常擘张弩快了数倍不止。
然而，就在他压下第六次压杆时，机匣內发出一声沉闷的卡涩声响，压杆卡在半空，再也抬不动分毫。
周起微微皱眉，拆开箭匣看了一眼。
“压杆的復位簧片太硬。” 周起將弩递迴给莫云，直指要害，“连发太急时，机括回弹的力道太大，震颤之下，滑道里的箭矢容易偏斜，导致卡壳。”
莫云满脸惭愧，连忙接过弩弓，將问题记下：“属下这就回去调校簧片，再將滑道打磨宽阔半分，添上导箭槽。”
“不急。” 周起走到靶子前，用力拔下一支短箭，指尖抚过箭簇，“弩机改好之前，先把这箭簇换了。”
周起转头走回书案，提笔蘸墨，在粗纸上画了一个稜角凌厉的箭头图样。
“这柳叶状的箭头扁平，杀伤力太弱。就算能射穿生牛皮，对上天狼人的骨甲或是重甲兵，根本扎不透。”
周起指著纸上的图样，沉声道：“看清楚。这箭头不打扁平，要锻成实心三稜锥形。锥尖收紧开刃，专门用来破坚甲。更关键的，是这三面棱上”
他在图样上画出三条带弧度的內凹凹槽：“三面都要开一条血槽，並且要带一点右旋的弧度。明白这东西扎进肉里的后果吗？”
莫云盯著那图样，作为工匠的本能让他倒吸了一口凉气。
“只要这三棱带槽的箭簇扎进肉里，伤口会被硬撑成无法闭合的三角豁口，皮肉根本没法自行收缩止血。血会顺著这三道槽子狂喷而出，气也会顺著血槽倒灌进血管里。” 周起眼神冰冷，“天狼人就算再悍勇，中一箭，跑不出十步就得脱力倒地。就算当场拔箭，也会被棱面扯下大片血肉，落个终身残疾。回去单开一个炉子，专打这种『三棱破甲箭』，先锻五百支出来试射。”
莫云咽了口唾沫，重重抱拳：“遵命！”
莫云走后，周起回到內院的空地上。
他脱去外袍，单手倒提著六十二斤重的方天画戟，沉腰扎马，先练了一式『崩云』。
戟刃带著风声劈落，却在將及地面时微微一顿，力道泄了三分，只砸起一片浮土。
他眉头微蹙，旋身错步，戟尖直刺而出，扎入旁边的木桩半尺，手腕一转，使出『搅海』。可本该绞碎木桩的狠劲，却软绵无力，只在木头上旋出一道浅痕。
今日的画戟，挥舞间风声虽厉，却总像被什么东西绊著，少了那股一往无前的杀伐气。 脑海中纷乱的念头翻涌，如同杂草般挥之不去。
“停停停！”
薛半截不知何时从废库走了出来，“耍的什么软脚虾招式？”
周起收戟而立，气息微喘，默不作声。
薛半截几步走到他面前，伸脚踢了踢那根被搅出浅痕的木桩，又用酒葫芦敲了敲戟杆：“崩云要的是天落惊霆，一劈到底，你劈到一半收什么劲？搅海要的是入肉即绞，不死不休，你旋那一下跟挠痒痒似的，是怕疼了木头？”
周起垂眸：“心里乱，静不下来。”
“乱？” 薛半截灌了一口烈酒，酒液顺著花白的鬍子往下滴，“我这《破阵戟》，是从天狼人尸山里熬出来的，从来就没有『心乱』二字。”
他伸手夺过周起手里的画戟，隨手一劈，崩云式使出，戟刃带著破空的锐响，硬生生將那根碗口粗的木桩劈成两半！木屑飞溅中，他反手一刺，戟尖扎入半截木桩，手腕骤然发力，搅海式旋出，只听 “咔嚓” 一声，整根木桩被绞得四分五裂！
“看好了！” 薛半截將戟往地上一戳，震