一个穿著绸袄的中年人正趴在柜檯上打算盘，听见动静，抬起头来。
“两位军爷，想办点什么？”掌柜的满脸堆笑，从柜檯后面绕出来。
周起在桌边坐下。
“想买座宅子。”
掌柜的眼睛一亮，连忙沏茶倒水。
“军爷来得巧，小的手里正好有几处好宅子。您看看，这是城东富商王家的宅院，三进三出，带花园，王老爷要回老家养老”
周起看了一眼，摆摆手。
“太大。”
掌柜的又翻出一张。
“这处是城北的，原先是个千户住著，调任走了，院子空了大半年。两进，宽敞，价钱也公道”
周起还是摇头。
掌柜心道，看高了你了，弯腰从柜子底层又摸出一张纸。
“这处是城南的，原是个京官儿的宅子。不大，两进，带个小院，清静。”
周起接过纸看了看。
“京官？”
“是。”掌柜的压低声音，“姓方，叫方子虚，早年间在京城做御史，不知犯了什么事，被贬到咱们云州做了粮秣判官。做了几年，三年前忽然不见了，活不见人死不见尸的。家里只剩一个公子，要搬离云州，托小的把这宅子卖了。” 周起把纸放下。
“带我去看看这处。”
城南的巷子比城北清静。
掌柜的在前面引路，拐了两道弯，在一处宅门前停下来。
门不大，黑漆已经斑驳，门环是铜的，生了绿锈。
墙是老砖墙，墙头长著几蓬枯草。
掌柜的敲了敲门。
过了片刻，门从里面打开。
一个少年站在门內，穿著月白色的长袍，瘦瘦的，脸色有些苍白，但眉眼清秀，站得笔直。
他看了掌柜的一眼，又看向周起和孟蛟，微微欠身。
“掌柜的。”
“方公子，这位军爷来看宅子。”掌柜的往里指了指，“能进去看看不？”
少年点了点头，侧身让开。
“请。”
周起跨进门槛。
院子不大，但收拾得很乾净。青砖铺地，墙角种著一棵槐树，叶子落光了，光禿禿的枝丫伸向天空。
正屋三间，两侧厢房各两间，都关著门。
周起在院子里转了一圈，又进屋看了看。
屋里陈设简单，但书卷气很浓。
靠墙立著书架，上面摆满了书。
桌上放著笔墨纸砚，墙上掛著几幅字画。
有一幅写著“守正”两个大字，笔力遒劲。
周起站在那幅字前看了一会儿。
少年跟在他身后，没有说话。
“这字谁写的？”
“家父。”
周起点点头，转过身。
“公子怎么称呼？”
少年拱了拱手。
“学生方执中。”
周起看了他一眼。
“执守中正，不偏不倚。从公子名字，便知方御史是个好官。”
方执中微微一怔，目光在周起脸上停了一瞬。
“將军竟能从学生名字，看穿家父德品，佩服佩服。”
周起笑了一声。
“我一个大老粗，就事论事罢了。”
他又在屋里转了转，看了看那些书。
“方公子离开云州，准备去哪？”
方执中垂了垂眼。
“家父早年给学生订了一门亲事。如今学生已成年，打算回京城完婚。”
周起点点头。
“恭喜。”
他走到门口，又回头看了一眼院子。
“这宅子，我要了。”
方执中愣了一下。
“將军”
“怎么，不卖？”
“卖。”方执中回过神来，“只是这宅子里还有些杂物，学生需要收拾几日”
“不急。”周起摆摆手，“孟蛟，付钱。”
孟蛟从怀里摸出一块马蹄金，递给掌柜的。
掌柜的接过去，掂了掂，笑得眼睛眯成一条缝。
“多的就当给方公子的程仪。”周起道。
“军爷阔气！”掌柜把金子揣进怀中。
“多谢將军。”方执中愣了愣，隨即深深一揖。
方执中看著屋里的陈设，轻嘆了一声：
“家中这些书和字画，將军若不嫌弃，就全留下吧。路途遥远，不带了。”
“方公子捨得？”周起挑眉。
方执中自嘲地笑了笑，却