裴清的手抖得像筛糠，指节因用力而泛白，却死咬著牙关没有鬆劲。
那条毒蛇擦著裴衍的鼻尖掠过。
冰冷的鳞片刮过皮肤，最终“砰”地一声撞在身后的竹干上，蜿蜒著盘踞而起，信子吞吐，阴冷的竖瞳死死盯著这两个猎物。
裴衍惊魂未定，侧头看了裴清一眼，没说话，但眼底的寒意消融了一瞬。
果然，带上这个“累赘”是对的。
张远山没骗他，两人的气运纠缠在一起，竟真能生出那种一加一大於二的奇效。
方才若非裴清这下意识的一拽，此刻被毒牙贯穿的绝不是竹子，而是他的颈动脉。
他不动声色地將匕首换至左手，反手將还在发抖的裴清挡在身后。
就在这时，张远山动了。
他探手入怀，掏出一面古朴的铜镜，镜面斑驳，刻满了密密麻麻的蝌蚪符文。
他猛地举起铜镜，对准那些蓄势待发的野兽，口中念念有词。
那咒语晦涩难懂，语速极快，像是从喉咙深处硬挤出来的嘶吼，带著一种令人心悸的韵律。
铜镜在昏暗中折射出一道幽冷的寒光，仿佛无形的重锤狠狠砸在空气中。
异变突生。
那些凶猛的野兽仿佛被某种不可见的力量击中，攻势戛然而止。
毒蛇不甘地缩回竹梢，狼群夹著尾巴呜咽著钻进灌木，那头直立的黑熊犹豫片刻，也低吼著退入密林。
最后，那头猛虎深深看了一眼楚宴，琥珀色的兽瞳中闪过一丝人性化的情绪，隨即便转身，庞大的身躯无声地消失在迷雾深处。
雾气重新合拢，將血腥与兽吼一併吞没。
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山道上死一般的寂静。
只剩下眾人粗重的喘息声，和血液滴落在腐叶上的轻响。
裴衍缓缓收起匕首，目光扫过毫髮无伤的楚宴，隨即便灼灼地盯向张远山。
他胸腔里有一团火在烧，那是欲望被点燃后的狂热。
百兽听令，草木皆兵。
这就是神格的力量，这就是他梦寐以求的东西。
不管付出什么代价，他都要把那个东西从这座山上挖走。
张远山读懂了他眼中的贪婪，微微頷首。
但他嘴角的笑意未达眼底，那双眸子冷得像深不见底的古井。
他知道裴衍在想什么，也知道这个盟友隨时会反咬一口。
不过没关係，路还长。
等到终点，各凭本事便是。
.........
.........
意识像是一尾沉在深海的鱼，费力地摆动著尾巴，一点点向水面浮游。
额头上敷著温热的湿毛巾，那股暖意渗进皮肤，勉强驱散了骨髓里残留的寒气。
耳边的声音由远及近，不再是瀑布的轰鸣或竹叶的沙沙声，而是沉闷的锣鼓声。
咚、咚、咚。
从寨子的方向传来，一下一下，像是敲在心头，又像是某种古老仪式的倒计时。
楚辞费力地想要撑开眼皮，却觉得眼皮重若千钧。
“...您真的决定好了？”
是一个老妇人的声音，沙哑、苍老，带著一种难以言喻的沉重。
那是阿婆的声音。 那个在阿黎口中，曾与幼年的他相依为命的老人。
她极少踏入竹楼，楚辞被关在这里这么久，从未见过她一面。
可现在，她就坐在阿黎身边，用那种仿佛每一个字都蘸著嘆息的语调，问出了这句话。
决定好什么呢？
楚辞有些茫然。
沉默。
漫长的沉默在空气中发酵，久到楚辞几乎要以为阿黎不会回答了。
终於，那个熟悉的声音响起了。
生涩，笨拙，每一个字都像是被粗糙的砂纸打磨过，带著一种不习惯说话的僵硬，却又拼命想要把心底翻涌的情绪表达清楚。
“我想留住他。”
“想和他...白头偕老。”
楚辞的心臟猛地收缩，睫毛剧烈地颤抖起来。
“可是...他好像很痛苦。”
阿黎的声音低了下去，像是被某种无形的愧疚压弯了脊樑，“我不知道该怎么办。我不懂怎么让他不疼。”
“我只会让他哭，让他吐，让他消瘦，让他变成连他自己都討厌的样子。”
“我...是不是做错了？”
“阿婆...”