嘟——

    铃声刚响，伊恩便猛地抓起桌上的手机。

    “您好，德里克先生。”伊恩语气诚恳。“很抱歉这么晚还发邮件打扰您。您知道的，我的永动机物理模型要进行结构性放大，急需顶尖的数学几何学者。没有比江凡教授更合適的人选了。所以我希望能邀请江凡教授参与项目工程。不知您能否將他介绍给我？”

    电话那头微微一顿，隨即响起德里克沉稳的声音：

    “伊恩教授，我理解您急切的心情，但我依然无法给您任何承诺。”

    “但您知道江凡教授並不在剑桥任职。他此次前来，是应世界政府邀请，为几何领域的学者们答疑解惑。按规定，我必须徵得他本人同意，才能把您的联繫方式转交给他。”

    “当当然，那是当然。”伊恩顿了顿，声音里带著恳切，

    “麻烦您与江凡教授沟通一下。他有什么条件可以儘管提，我在阿尔比恩有一定能量，能够儘可能满足他的需求。”

    “好的，请等我消息。”

    “多谢，改天请您吃饭。”

    电话掛断。

    伊恩盯著渐渐暗下去的屏幕，深吸了一口气。

    酒店房间內。

    此时，江辰躺在床上，思绪万千。

    就在刚才，他已经叫了医生去帮两个孩子的父母治疗，但在和两个孩子深入交流了一番后，江辰忽然觉得有些无力。

    之前，那个女孩指出的那片黑暗地带並不是什么无人的空旷区域，而是容纳了上万人口的贫民区。

    虽然那里和繁华的剑桥都市仅隔著一条不到十米宽的小河，却像是完全不同的两个世界。

    杂乱、简陋、拥挤、破旧、骯脏。

    里面的贫民大部分只能从事一些简单的廉价的体力活，大多只能勉强吃上饭，只有小部分有能力越过小河，像刚才那两个孩子的父母一样，在都市中找到一份工作，生活相对舒適一些。

    然而事实上，贫民窟中的那些人大多不是祖祖辈辈的贫民——

    祖祖辈辈的贫民早就死光了。

    他们中的人大多前几代也曾是都市中灯红酒绿的一员，有著像样的工作、稳定的收入。

    但和资源雄厚的世家不同，他们这些“普通人”是没有抗风险能力的。

    只要一场病、一次事故，让他们祖辈传下来的生活技能和工作岗位断了传承，他们就会成为“无业者”或者说“无用者”，只能从事最低端，最简单，最不需要花大量时间学习积累的廉价工作，在將积累的財產用完后，从都市一头跌进一江之隔的贫民窟里。

    这里的贫民並不是身份烙印，而是一种处境。

    有些贫民可能能够通过某些机遇，重新在都市掌握一门新的手艺，让自己的子孙辈重回都市。

    但更多的人，会死在贫民窟里，连同家族的姓氏一起从世上抹去。

    这是常事，无论什么季节，贫民窟一直在死人。

    但贫民窟永远不会缺人。

    除了大世家中继承家业的主脉外，永远会有源源不断的人因为意外失去自身价值，跌到贫民窟里，充实贫民窟的人数。

    这个世界上其他地方也都是这样，但大部分地区不会像剑桥这样，划分出这里明显的贫民区来。

    而剑桥之所以有这样一个地方，有一个重要的原因——能源。

    这个世界的剑桥地理位置较为偏僻，电力供应完全依赖当地的三座发电站。

    其中一座发电站建於一万年前，由几个核心家族共同维护。 然而在那场席捲世界的战爭中，负责维护关键零部件的几个家族意外断了传承。

    儘管该电站此后又勉强运行了数千年，但在五十年前的一个冬天，它终究还是出现了无法修復的故障，在某个瞬间停止了运行。

    而由它直接供电的贫民区瞬间失去了能源。

    那年，贫民区冻死了很多人。

    后来，政府为了让那些贫民不至於全部冻死，將另外两座发电站的电分了些过去，能够让贫民勉强维持日常生活。

    直到两天前，剑桥附近的郊外启动了一个大型学术科研工程，

    这个工程仅仅预备工作的耗电量便巨大，贫民区的供电因此愈发不稳，停电越来越频繁。

    而这还只是开始。

    如果工程正式开建，没人知道贫民区的供电会恶化到什么地步，彻底停断也不是没有可能。

    那政府会因为这种可能而直接放弃这个学术工程吗？

    不会。

    因为这个世界太特殊了。

    举个例子，在原世界里，无论多穷的地方，政府都不会在文件中公然把某片区域命名为“贫民区”。

    可在这个世界，这是常態。