寅时末。
天光未亮，寒意极重。
岳飞带麾下不到千馀残兵，终于是抵达了安阳镇。
虽然曲端已开始调集攻城器械，对他们的追绞速度下降，可依旧有镇戎骑兵追击。
这一路上，又损失了数百人。
连续两日一夜的亡命奔袭，此时已是人困马乏，几乎所有人都是拼着最后的意志。
此刻看到安阳镇在望，心中松懈之际，不少将士，更是当场便从马上跌落下来。
岳飞看着因为放松而倒地的将士，并未多言，只是看着眼前这座不久后，即将成为新战场的城池，心中不觉沉甸甸的。
安阳镇，将是守护荆襄的第一道防线！
而说白了，第一防线也只是一个幌子，真正的目的是为第二防线的布防争取时间。
“嘎吱！”
城门缓缓开启一道缝隙，哨兵验明身份后，岳飞等人涌入城中。
“将军，刘帅有请！”几乎是在岳飞刚安顿好手上的将士，准备前往禀报的同时，刘浩的亲兵就已经候在了他营前。
帅府之内，烛火通明。
刘浩未着甲胄，只一身常服，眼中有红色血丝密布，显然彻夜未眠。
“鹏举，不必多礼，”他看到岳飞进来，疲惫的脸上挤出一丝笑，上前亲自扶住正要行礼的岳飞，“你果然没让我失望！”
说话间，用力拍了拍岳飞的臂膀，语气带着感慨与赞赏，“某就知道你行！”
他口中的正确判断，自是指岳飞能洞悉全局，猜到他的意图，没有死守樊城，而是以攻代守，拖延曲端的脚步，最终抵达安阳。
这也是为什么他当时，认定只有岳飞，最合适做前军先锋的原因之一！
“说来惭愧，末将终是未能拖足三日，”说话间，岳飞看向刘浩，沉声道：“将军，这个曲端，绝非易与之辈！”
“此人用兵，更在我们想象之上！”
“如今他已知我主力在此，并开始调集攻城器械，接下来，定会大军攻城！
”
听到岳飞如此说，刘浩也是神情凝重的点了点头，道：“曲端是太子麾下，西军第一悍将，京兆府曾传来消息————”
说着，象是想到了什么，看了眼岳飞，道：“听闻他曾与宗帅在太子行宫之中，整日推演战局，相谈甚欢！”
“本就骄悍的他，兵法更胜。”
“据探报所说，他与宗帅，恐怕已有师徒之实。”
师徒之实————听到这话，岳飞身体微微一怔，眼底涌现出复杂之色。
没想到，曲端竟也能得宗帅如此赏识。
不过很快，岳飞便将心中复杂情绪压了下来，而后看向刘浩，沉声道：“刘帅，不知安阳城防可部署完毕，我们最多能守多少日？”
见岳飞不愿多提，刘浩也不再闲聊，手指安阳镇的木图”，道：“粮草军械，尚算充足。”
“然我部如今只有八千，算上城内守军，招募来的将士，满打满算堪堪到一万。”
“曲端镇戎军乃是精锐中的精锐之师，攻城器械齐全，”说着，刘浩略一沉吟，“若无外援，倾力死守，最多二十日。”
“二十日————”岳飞重复了一遍这个数字，暗暗盘算一番后，道：“不知朝廷是否已抽调大军，在荆襄创建了第二防线？”
刘浩闻言，脸上闪过一丝不易察觉的黯然之色，他轻轻摇了摇头，道：“朝廷给我的旨意很明确，就是拖延曲端脚步，为在荆襄创建第二防线争取时间。”
“至于大军调动与否————”说话间，刘浩语气微微一顿，而后道：“想来，在我们从淮水动身之时，朝廷便已着手部署了。”
“否则，时间上根本来不及。却也不必忧虑，朝廷不会不懂兵贵神速的道理！”
岳飞点了点头，没有再追问。
这点，他倒是认同刘浩的判断，朝廷既然能想出这“拖延待防”之策，自然不会在关键环节上掉链子。
但内心深处，却是不知道为何，总有一丝莫名的不安，始终挥之不去。
这份不安，并非凭空而来。
主要是朝廷什么都不肯告诉刘浩，他们更不知道该坚守多少时日，后方防线是否创建。
“鹏举勿要担心，”刘浩这时再次开口，道：“某已派哨骑前往朝廷寻求下一步指示，想来很快就会有消息了。”
“毕竟太子在西边站稳了脚跟，朝中不少主战派的声音开始出现，非常时期，官家有所顾及，想来也是可以理解的。”
“但愿如此————”岳飞压下心中不安，目光变得坚定，此刻唯有坚守安阳了。
两日后。