“父亲，您这未免也太吝啬了！”吉娜忍不住帮腔道，小嘴微微撅起，“既然都已经决定给一百年了，那和永久赠给张先生有什么区别？为什么不直接把地契的永久所有权写上他的名字？”
“吉娜，注意你的礼仪。”
这次开口的不是伯爵，而是伯爵夫人。
她伸出戴着蕾丝手套的手，温柔地抚摸着女儿的金发，声音轻缓却透着不容置疑的威严：“我相信，聪慧的张先生肯定非常明白，我和你父亲为什么必须留下这道限制。”
张铭迎着夫人的目光，心领神会地笑了笑：“夫人抬举了。不过我想，这其中的原因，应该和这家杂货店当时面临的困境如出一辙吧？都是出于政治考量。”
“精辟。”斯宾塞伯爵赞赏地拍了拍沙发扶手，“如果我今天擅自将大不列颠的一片领土永久划归给一位来自古老东方的大清商人，那么明天早上，辉格党的弹劾信就会像雪片一样砸进内阁。这其中的政治动荡和‘通敌’的嫌疑，其负面影响要远远大于这片土地本身的价值。那些政敌正盯着我，渴望抓到任何一点践踏帝国尊严的把柄。”
“原来是这样……”吉娜咬了咬下唇。
她并不笨，在贵族家庭耳濡目染长大，自然明白这背后隐藏的“刀光剑影”。
她有些不好意思地低下了头。
“不过……”
伯爵拉长了语调：“如果张先生真的想要将这片租界变成合法的、永久性的私人世袭领地，倒也不是完全没有办法。”
“愿闻其详。”
张铭平静地开口，身子微微前倾。
他知道，前面的600镑和四英亩土地都只是铺垫，接下来老狐狸吐出来的，才是真正的重头戏。
“大不列颠的律法虽然严苛，但从未真正关闭过大门。”斯宾塞伯爵盯着张铭，一字一顿地说道，“如果你能以东方人的身份，获得国王乔治陛下的亲自认可。由陛下破格赏赐，获封爵位，成为我们大不列颠堂堂正正的贵族成员……”
伯爵的声音在陈旧的杂货店里回荡：“那么，这片领土将作为斯宾塞家族给新晋贵族的贺礼，永久性地并入你的爵位封地之中。到时候，国会里那帮老家伙连半个单词都吐不出来。”
话音落下，大厅内陷入了短暂的沉寂。
斯宾塞伯爵和夫人静静地等待着张铭的反应。
这是一次极其隐蔽且高明的试水。
如果张铭展现出了对权力的野心，他们便顺水推舟，将这个拥有恐怖情报网和才华的东方年轻人引荐给野心勃勃的国王。
一旦成功，斯宾塞家族不仅能在朝堂上多出一个强力且隐秘的盟友；即使失败了，他们也不过是在清晨的杂货店里聊了几句虚无缥缈的假设，没有任何文字落入纸面，政治风险约等于零。
两边都不吃亏，这才是老牌贵族的博弈逻辑。
然而，还没等张铭做出什么反应，坐在一旁的吉娜却整个人瞬间先激动了起来！
作为伯爵的掌上明珠，她太清楚不列颠社交圈那种近乎病态的门阀观念了。
按照帝国的惯例，过不了一两年，她就必须从那些满脑子都是战功领地、行为刻板的世袭贵族子嗣中，挑选一位嫁过去。
要不然，上次在店里，她也不会在冲动下，近乎荒唐地请求这位神秘的“天使先生”带她远走高飞。
可如果……如果天使先生真的成为了不列颠的贵族呢？！
那岂不是意味着，自己不仅不用去面对那些联姻对象，甚至可以名正言顺地……
想到这里，吉娜整张俏脸因为剧烈的心跳而涨得通红，盯着张铭，呼吸紊乱。
一旁的贴身女仆玛莎虽然没有自家小姐想得那么长远，但脑海中浮现出张铭身穿贵族礼服、手持手杖的英俊模样，一双大眼睛里也写满了难以自抑的期盼。
“怎么样，张先生？对于这个提议，你意下如何？”伯爵夫人笑眯眯地看着黑发青年，声音温柔得像是拂面而过的春风。
张铭看着这位贵妇人那含笑的眉眼。
不知是不是错觉，他总觉得伯爵夫人此刻的眼神，像是一个丈母娘在打量未来女婿的既视感。
一想到这里，张铭的脑海中鬼使神差地浮现出此时正在二楼卧室呼呼大睡的苏菲。
内心深处陡然升起一股浓浓的庆幸。
幸好……幸好伯爵现在还不知道昨晚认“干女儿”这档子事。
要不然……
那场面，嚯，不敢想象伯爵还撑不撑得住。
张铭没有立刻答应。
当然不是说没有看出二人想让自己迈入政界目光的打算，也不是说害怕什么。
他犹豫的原因很纯粹：没时间。