身后的脚步声密集而杂乱——那是荒原狼的拾荒者们押送著“战利品”时特有的兴奋与警惕。林清歌走在队伍最前方，军靴踩碎枯骨的脆响有节奏地传来。陈默不用回头就能感知到她的位置：三米，偏左，右手垂在腰侧，隨时可以拔枪。
空气中瀰漫著混合了焦糊、腐臭与电子元件烧蚀的诡异气味。远处，那巨大的刪除光標正缓慢地扫过地平线，每扫过一个街区，那里的像素块就像被风吹散的沙堆一样无声崩塌。这世界正在被格式化，但速度慢了下来——就好像造物主在扔掉这张废纸之前，又犹豫著瞥了最后一眼。
营地的轮廓渐渐从毒雾中浮现。
那是一艘搁浅在建筑废墟中的巨轮残骸，船体被从中截断，倾斜著插入地下。生锈的舷窗亮著昏黄的灯光，像是暮色中野兽的眼。船壳上焊满了钢板和铁刺，形成一座不规则的堡垒。入口是一道用液压千斤顶撑开的舱门，两侧堆著沙袋，架著两挺用游戏手柄改装的自动机枪。
“新来的？红狼姐，这是天上掉的？”守门的独眼少年吹了声口哨。
林清歌没搭理他，径直走向船体深处。陈默抱著陈曦穿过狭窄的走廊，两侧堆满了废铁、电路板和乾瘪的变异生物尸体。角落里有几个蜷缩的身影，用麻木的眼神打量著陈默——那种目光他在第九区的停尸房里见过，是等死的人的双眼。
医务室出乎意料地整洁。紫外灯將不大的空间染成淡紫色，铁架床上的床单虽然发黄，但叠得整整齐齐。墙角立著一具破损的医疗机器人，胸口被开了个大洞，电线像断了的血管一样垂在外面。空气里飘著福马林和臭氧混合的味道。
“把他放这儿。”林清歌指了指床铺。
陈默小心翼翼地將陈曦放下，用手背试了试她额头的温度——微热，但还算稳定。那只惨白的右眼半睁著，瞳孔中的像素闪烁比刚才缓和了一些。
“她也是被感染了？”林清歌盯著陈曦的脸。
“她是病人，我是医生。你只需要知道这个。”陈默转身，目光落在躺在铁皮桌上痛苦扭动的壮汉身上，“他叫什么？”
“大熊。”
“大熊，能听到我说话吗？”
壮汉满头冷汗，眼珠上翻，露出布满血丝的眼白。他咬著牙点头，脖子上的青筋暴起。
“你体內有一段代码正在吞噬你的底层逻辑。我需要把它切掉。”陈默从床头柜上拿起一把手术刀，在酒精灯上烤了烤，“这不会很疼，但会感觉很怪——像是有人在刪除你的记忆。你可能会忘掉一些东西，但能活。”
“动手吧老子不想变成那鬼东西”
陈
【世界锚点系统在线。。是否执行逻辑稳定？】
【执行。】
他的指尖泛起一层几乎看不见的银白色微光。手术刀落下的瞬间，那光芒顺著刀锋延伸，像一支极细的笔，在大熊后颈那片已经像素化的皮肤上轻轻划动。
没有血。被切开的地方露出整齐的代码断面，像一本被劈开的书的截面。陈默的手指在其中翻找、掐断、重连。每一个动作都极其精准，仿佛他不是在肉身上操作，而是在修復一张精密的电路图。
大熊发出压抑的闷哼，拳头紧攥，指甲嵌进掌心的肉里。但他没有挣扎，因为他能感觉到——那种从骨子里往外蔓延的“崩解感”正在消退，就像被一只无形的手从悬崖边拉了回来。
林清歌靠在门框上抽菸，那只完好的左眼一刻不离陈默的手。
大约过了一支烟的功夫。
陈默放下手术刀，额前的白髮被汗水浸湿，贴在皮肤上。他的右手在微微颤抖——那是锚点能量透支的后遗症。
“好了。把他翻过来。”
两名拾荒者上前帮忙。大熊背上的伤口已经癒合，皮肤表面留下一条细长的、微微发光的银色疤痕，像一条蛰伏的闪电。
大熊大口喘著气，眼中重新有了焦距。他摸了摸后颈，咧嘴笑了：“嘿不疼了！我还能感觉到脖子，不是像素，是真的肉！”
医务室里响起一阵压抑的欢呼。
林清歌將菸头摁灭在墙上，走到陈默面前，將一壶水和一包压缩饼乾扔在他怀里。
“你这手艺，够换三天的口粮。”
“三天不够。”陈默接住乾粮，直视她的眼睛，“我需要一个固定的住处，安全的，有门锁。还有，每天给我和她两壶清水、三份口粮。”
林清歌眯起眼：“你开价太高了。”
“你可以选择不答应。然后一周后，你们的净水器就会彻底报废。”陈默嘴角微挑，“我刚才在进来的路上看到了那个淡水净化器，它底部的主控板已经烧穿了，过滤膜上的逻辑迴路正在成片坏死。撑不过七天。”