那犬肩高近膝，四肢精瘦，一双琥珀吊睛寒光慑人，喉间滚动着低沉的呜呜声，利齿在雪光下泛出森白。
另一名护卫手中还小心托着件水绿色贴身小衣。
荣芳冷声道：“让它先闻闻三少爷周身，可曾沾染秋月的气味。”
破障犬垂首深嗅小衣，喉中发出沉闷一响，随即被牵至沉墨身畔。
它绕着沉墨嗅了两圈，鼻息细密急促，最终昂首短吠一声，便垂头静立。
“看来三公子身上干净得很。”
陆观澜悠悠道。
荣侧妃眉头紧蹙：
“定是他使了遮掩的法子……无妨，找到人便知！”
她转向黑犬，“去，寻这气味主人！”
破障犬鼻翼猛搐，眼中凶光骤亮，低吼一声便疾射而出。
众人紧随其后，七拐八绕过数条街巷，停在一处院门前。
“汪汪汪…”
破障犬忽地人立而起，朝着门缝激烈狂吠起来。
那吠声短促如裂帛，一声叠着一声，混着刨抓门板的刺响，在冷寂的雪巷中荡出阵阵回音。
“破门！”
荣芳厉喝。
“哐啷！”
护卫一脚踹开木门。
院内积雪覆地，一片刺目的褐红凝结在白雪之上。
一具无头女尸僵卧其中，衣着正是秋月清晨所穿。
荣芳面色骤变，眼中寒光直刺沉墨：
“孽障！你竟敢杀人灭口！”
沉墨背脊挺直：
“破障犬已证我身无秋月气息。且我一介文弱，何以令人死状如此？”
“定是你雇凶所为！”
荣芳声尖如刃，“你早在此设伏，诱她前来意图不轨。她抵死不从，你便令凶手下此毒手！”
“欲加之罪，何患无辞！”
沉墨怒极反笑，“我月例微薄，何以雇凶？即便身上有银子，我一个深居简出的庶子，又从何结识凶手？”
陆观澜此时已敛去笑意，蹲身细察。
片刻后。
他眉峰紧锁：“颈骨折断处干脆利落，颅骨粉碎而非切割，乃是被雄浑掌力或重器一击震碎。
血迹呈放射状，凶手出手时，死者应是站立姿态。”
他站起身，掸了掸衣袖：
“能做到一击毙命、不留挣扎痕迹……凶手武道实力，至少六品。”
他转而看向荣芳，
“侧妃既有破障犬，何不让它嗅辨此地残留气息，追出真凶？”
荣芳一怔，立命护卫引犬嗅查。
破障犬鼻尖贴地，在院中急促嗅探，循着气味反复兜转几圈后，忽然昂首对着空中狂吠不止，却始终未向外追出半步。
“这……这是何意？”
荣芳愕然，“莫非凶手飞天而走不成？”
她咬牙喝道，“搜！仔细搜这院子，看有无其他线索！”
护卫应声散开。
不多时。
一名护卫自正屋疾步而出，手中捧着一卷薄皮：
“侧妃，在床榻褥垫下发现此物！”
荣侧妃接过薄皮，当即展开……
一看此物，陆观澜眸光骤凝。
那薄皮质地，分明就是北狄王庭的密令制式。
身为玄镜司北镇抚使，他经手过不知多少北狄暗谍，只一眼便足以确认。
“荣侧妃，且慢！”
他声音陡然沉冷，身形一晃便拦在荣侧妃身前，语气肃然，“这是北狄密信。按律，凡涉敌国谍报之物，需由玄镜司先行勘验！”
“北狄密信？！”
荣芳指尖一颤，脸上血色倏然褪尽。
陆观澜根本不给她反应的馀地，劈手夺过羊皮展开。
目光飞快扫过密文，他脸色也跟着一寸寸沉了下去，再抬眼时，眸中已凝满寒霜。
杜衡见状，上前问道：
“陆大人，可是有所发现？”
陆观澜未立即答话，沉思片刻，侧目瞥了眼静立一旁的沉墨。
这才对杜衡露出惯有的笑容：
“杜大人，你我本是来看个热闹，不想竟有意外所获。”
“哦？”
杜衡扫了眼密信上晦涩的北狄文本，猜测道，“此信……与下官有关？”
“正是。”
陆观澜抖了抖手中薄皮，冷笑一声，“北狄王庭密令青州暗桩，伺机将您这‘肥羊’掳回草原，想来是要给您封个‘大官’做做。”
杜衡闻言，先是一愣，随即冷哼一声：