一行车马碾过积雪，在誉王府朱漆大门前缓缓停驻。
最后那辆装饰华贵的马车刚停稳，帘幕便“唰”地被一只纤纤玉手掀开，一道娇俏的红色身影轻巧跃下。
那少女约莫十五六岁，身披火狐滚边锦缎斗篷，头戴珠玉小冠，面容明艳，与荣侧妃有六七分相似，眉宇间却满是未褪的娇憨。
她顾不上整理微乱的鬓发，回身便朝车厢脆声唤道：
“哥！快点儿落车呀。”
帘幕再度掀起，一名身着月白锦袍，外罩银灰鹤氅的青年踏落车来。
他身姿挺拔，面如冠玉，听得少女叫嚷，眉头微蹙：
“明微，行止当从容。大庭广众之下，大呼小叫成何体统？”
这二人，正是荣侧妃所出的一对子女，沉贤与沉明微。
沉明微闻言，吐了吐舌，咕哝道：
“知道啦哥，我这不是……归家心切嘛。”
此时从前方一辆马车上也走下一人。
他年岁稍长，身着墨蓝劲装，外罩玄黑大氅，腰佩长剑，身形健硕，眉宇间凝着一股沉稳之气。
正是王妃所出的嫡长子沉玉。
此番三人皆随誉王进京，但除沉玉外，沉贤与沉明微皆无缘面圣。
毕竟，文璟帝子嗣繁茂，自无心思召见亲王庶出。
沉玉正好听见沉贤训妹，温言笑道：
“二弟不必过于苛责，明微年纪尚小，活泼些也是常情。这一路车马劳顿，归家欣喜也是难免。”
沉明微立刻象找到了靠山，躲到沉玉身侧，冲
沉贤摇头失笑，不再理会，但很快便正色道：
“莫再嬉闹，先去迎候父王。”
三人遂整肃仪容，行至车队前方那辆四驾玄底金纹马车旁，垂首静立。
车帘被侍从掀起。
一名身着紫貂大氅，年约四旬的中年男子躬身踏出。
他面容威严俊朗，鬓角已染微霜，一双丹凤眼深邃如渊，顾盼间自有久居上位的沉凝气度。
正是誉王沉昭烈。
他目光扫过三名子女，未露喜怒，只淡淡道：
“一路辛苦。你们三个先回府，向各自母亲报个平安。”
“是，父王。”
三人应声退去。
此时大管家沉忠已快步迎上，躬身道：
“王爷，澄心院已洒扫妥当。”
“恩。”
誉王略一颔首，侧身向紧随其后，步下马车之人抬手示礼，“杜大人，府中已备薄居，且先安顿，祛祛寒气。请。”
温纳图万大人身着深色常服，外罩灰绒斗篷，身形清瘦，面容儒雅，三缕长须修理得一丝不苟。
闻声拱手还礼：
“王爷厚谊，下官愧领。”
誉王不再多言，当先迈步，引着这位“杜大人”向府内行去。
沉忠低首随于侧后，低声吩咐仆役搬运箱笼。
……
撷芳苑，内堂。
炭火烧得正旺，驱散了屋外的严寒。
荣侧妃端坐上首，看着一双儿女安然归来，眉梢眼角的笑意真切了许多，不复平日冷厉。
她拉着沉明微的手上下细看，又伸手理了理沉贤并未凌乱的衣襟。
“两人都瘦了，定是在京里吃住都不习惯。
为娘已让小厨房炖了你们最爱吃的冰糖血燕和炙鹿脯，一会儿多用些。”
“还是娘最疼我们！”
沉明微笑嘻嘻地依偎过去。
沉贤则含笑躬身：“劳母亲挂心，儿子一切安好。”
正说笑间，沉明微目光扫过屋内侍立的仆人，忽然“咦”了一声：
“娘，苑里的侍卫，还有您身后跟着的嬷嬷，怎么都换了生面孔？
周嬷嬷呢？她最是细心，往日早该迎出来了。”
此言一出，荣侧妃脸上的笑容瞬间淡了下去。
她松开沉明微的手，端起茶盏轻啜一口，才缓缓道：
“周嬷嬷……前几日去了。”
“去了？”
沉明微一愣，“去哪了……”
“娘，您是说她……”
她瞪大眼睛，声音陡然拔高，“这怎么可能！周嬷嬷身子一向硬朗，怎会说走就走？！”
一旁的沉贤也是面色骤变，温润的眼眸中满是惊愕：
“母亲，此话当真？周嬷嬷如何……去的？是何急症？”
荣侧妃放下茶盏，眼底闪过一丝阴沉：
“不是急症。是……为人所害。在府外，死得不明不白。”