这话勾起了吕连群的一些回忆。当年跟着李泰峰，确实风光过一阵，可惜结局令人唏嘘。他顺着话头，语气也带上几分感慨：“是啊，泰峰同志有他的长处。国中主任，说起来，您才是我们该学习的榜样。各个方面都很周到，其实，泰峰书记到了市里面工作，按正常程序来讲，一般什么事都不会再找到他的头上了。关键是他自己摆不清位置，还在对县委政府的工作，指指点点……”
苗国中心里暗道：“这小子，是在点我？”
苗国中尴尬的道：“榜样谈不上，都是为党工作，为人民服务。”苗国中摆摆手，喝了口茶，将话题从回忆拉回现实，“连群同志是外乡人，到曹河时间不长，不知道清不清楚，我老家是哪里的？”
吕连群笑容不变，语气自然：“苗主任，看您说的。整个曹河县，谁不知道您国中书记是咱们西街村走出来的杰出代表？是曹河的骄傲。这一点，我们做工作的，哪能不了解？”
苗国中端着茶杯，手指在温热的瓷盖上轻轻摩挲，脸上露出似笑非笑的表情：“嗯，看来连群同志做工作还是很用心的，把老苗的底细都给摸透了。”
吕连群心里微微一凛，知道这老家伙话里有话。
吕连群脸上笑容更盛，语气带着敬重：“苗主任，曹河县能有今天这样的发展基础，城市建设、工业体系，您当年是起了决定性作用的。省里搞改革开放十年百位杰出人物评选，您都是榜上有名的。可以说，从组织到群众，都认可您对曹河改革开放做出的历史性贡献。”
这话捧得很高，但也是事实。苗国中听了，脸上神色缓和了些，甚至露出一丝追忆往昔峥嵘的自得，但很快又掩饰过去，叹道：“连群同志，你要是这么说，那我也不跟你谦虚。说句实在话，当年我和钟毅同志，那是在全县干部群众的支持下，白手起家，艰苦创业。那时候条件多差？要啥没啥！现在很多人都说，曹河的国有企业负担重，债务多，是包袱。可是他们不想想，没有当年我们勒紧裤腰带办起来的这些厂子，哪有曹河县城的今天？哪有这么多工人家庭？哪有现在县城这样的规模和面貌？”
他用手指点了点茶几：“你们也应该看到，整个东原九县二区，除了市里所在的光明区我们比不了——人家是拿着省里、市里的资源堆起来的，是市委、市政府的所在地，这没法比——你去看看其他任何一个县城，恐怕在城市建设、工业基础、公共设施这些方面，都不好跟曹河相提并论！这点底子，是我们当年打下的！”
这话虽然带着几分为自己时代“评功摆好”的味道，但大体上符合事实。曹河县的县城建设，在九十年代初期的东原市下属各县里，确实算是比较像样的，街道相对宽敞，楼房较多，这得益于计划经济时期国有工业的积累。
吕连群和孟伟江都点头称是。苗国中看气氛烘托得差不多了，话锋开始转向他真正的意图。他放下茶杯，身体微微前倾，语气变得推心置腹：“连群同志，伟江同志，既然你们两个都在，我也就不跟你们说太多客套话了，说几句实在话。”
他看了看吕连群，又看了看孟伟江，语重心长：“当年搞建设的时候，曹河的群众是做出了很大牺牲的，特别是西街村的群众。很多土地当年都被征用了，用来建厂、修路。土地是农民的命根子啊！被征用之后，曹河的群众，特别是西街的群众，当时是吃了亏的。并不是每家每户每个人都能安排解决‘工人’身份，一个四口之家，失去了土地，最多只有一个人能被招工，其他几个人都要自谋生路。现在，很多企业不景气了，效益下滑，工人的日子也不好过。土地没有了，工厂的饭碗也不那么稳当了，群众发点牢骚，有点不满情绪，你们觉得，这是不是很正常？是不是可以理解？”
他一个副厅级干部，用这种近乎平等交流、甚至带着点“诉苦”意味的语气，跟吕连群、孟伟江说话，姿态确实放得很低。
没等吕连群和孟伟江回答，苗国中自顾自地继续说下去，语气更加恳切：“改革嘛，总是需要一部分人，在一些阶段，做出一些牺牲的。我当年作为西街村出来的人，就向乡亲们承诺过，只要他们支持县委、县政府的发展，舍小家顾大家，县委、县政府也一定会充分考虑他们个人的困难和需求，尽量安排好。当时，才会有西街村的群众，把眼看就要成熟的庄稼地，忍痛推平，支持搞建设。这其实是一种巨大的牺牲和奉献啊！现在，他们因为一些历史遗留问题，土地权益上有些想法，有些诉求，难道就全错了吗？就十恶不赦了吗？”
话说到这里，批评的意味已经很明显了。中心思想就是：西街群众有委屈，罚款太重，处理太过。要理解，要宽容。
吕连群静静地听着，脸上没什么表情，只是默默抽着烟。孟伟江更是如坐针毡，只能在旁边陪着笑脸，不时起身给两位领导添茶倒水。
毕竟，孟伟江在曹河县公安局当副局长的时候，苗国中还是县委