她决定亲自去一趟内华达。不是辞职。辞职意味着放弃伦理咨询小组组长的职位，而总部会立刻任命一个更顺从的继任者，小组剩余的独立审查权限将在新组长手中被进一步压缩。不是对抗。对抗意味着直接挑战CTO办公室的行政令，按照奥姆尼内部员工纪律守则，公然违抗行政令的直接后果是停职或解雇——同样会导致她失去这个位置。是实地审查。伦理咨询小组章程规定，小组有权对任何涉及人类被试的长期项目进行实地审查——这是章程赋予的权利，总部行政令目前只限制了“审查权限”的独立性和已做出审查结论的执行力，但尚未明确禁止实地审查行为本身。她要利用这个尚未被堵住的通道。
她向总部提交申请，理由逐条写在邮件正文里——“伦理咨询小组章程授权小组对任何涉及人类被试的长期项目进行实地审查。永恒之塔项目自启动以来尚未接受任何形式的实地审查。作为伦理咨询小组负责人，我申请对永恒之塔进行一次常规实地审查，审查范围包括但不限于：知情同意程序的完整性、映射数据管理的规范性、志愿者退出机制的可操作性、以及生活条件与心理健康支持措施的充分性。审查报告将同时提交伦理咨询小组和总部伦理委员会，作为小组未来对永恒之塔相关项目进行伦理审查的事实依据。如果总部的内部行政令被解释为禁止小组履行章程规定的基本职责，那伦理咨询小组将失去其存在的法律意义，请总部就是否中止章程授权予以书面明确。”她把章程原文的相关条款作为附件一并提交——不是空口援引，是逐字逐句的原文标注。
申请在数日后获得批准。总部伦理委员会的回复函措辞谨慎：同意进行一次实地审查，审查范围包括知情同意程序、数据管理、志愿者退出机制和心理健康支持措施；审查期间张薇作为伦理咨询小组负责人的身份不变，但其在总部伦理委员会中的列席权限维持行政令的规定——无表决权；审查报告须在审查结束后两周内提交，同时抄送总部伦理委员会和CTO办公室。
安德斯送她到科学园门口。新加坡午后的阳光正烈，菩提树下斑驳的光影洒在他脸上。他说他想留在新加坡实验室继续维护伦理框架——如果两个人都离开，这里的伦理约束将荡然无存。他会在她出差期间代为处理小组的日常事务，同时继续和总部就行政令的限制范围进行博弈。张薇说这次去不是辞职，是去把那些正在被记录的参数背后的凌晨变成一份实地审查报告——不是站在外面批评，是走进去，走到那些正在被映射的志愿者身边，亲眼看看他们签过的知情同意书长什么样，亲眼看看他们住的地方、他们的生活节奏、他们被告知了什么、没被告知什么。
她出发前给周明远发了一封简短的消息，只有几行字——“总部限制了我们伦理咨询小组的审查权限，我那份关于康复数据不应被用于意识映射的备忘录也被驳回了。但我申请到了去内华达进行实地审查的授权——下周末出发。去看看那座塔里面到底是什么样。”
周明远的回复在当天深夜到达。新加坡和内华达有十多个小时的时差，他收到消息时正值北京午夜，窗外银杏树光秃秃的枝条在路灯下投出交错的影子。他想起很久以前自己在瑞联签字时，那份手术同意书上的每一个条款都是用法律语言写的，他把它们翻来覆去看了很多个晚上，最后在知情同意书最后一页签了字。那时候没有人能替他走进那间手术室，看看里面是什么样，告诉他排异反应的真实数据。他所有的判断都依赖于自己翻遍的技术白皮书和网上那些真假难辨的用户反馈。如果有人能在他签字之前替他看看里面的真实情况，告诉他那些没有写在条款里的细节——手术台的宽度、麻醉针的温度、术后第一夜会做怎样的梦——他大概不会那么无助。
“你去永恒之塔，不是代表奥姆尼，是代表那些正在被记录的参数背后的凌晨。那些志愿者签的知情同意书里大概写了很多技术术语，但有些东西是不会写在条款里的——他们在凌晨醒来时会看到什么，他们的手会不会像我当时一样不由自主地敲枕头，他们有没有人在旁边帮他们数敲了多少下。把这些问题带进去，把答案带出来。如果公约修订需要证词，我随时可以。但这一次——你是我派去的眼睛。”
张薇看着这行字，把手机屏幕按灭，靠在椅背上。窗外新加坡的夜色已深，菩提树的叶片在晚风中轻轻翻动着银绿色的背面。她很多年前在星核科技十一层第一次给周明远做NGI-7测试时，他还是一个刚做完初级植入的被试，手指在枕头上敲出极浅的凹坑，不知道自己的自主感能不能恢复。后来他走完了整个回调，从最低谷到平台期再到恢复稳定，每一步都在数据里留下了一道极