他们出身爱敬堂刘氏旁支，从小被挑选进入武道培养。
二十多年的苦修，无数次在生死边缘挣扎，才换来明劲后期的修为。
在族中，他们已是年轻一辈的佼佼者，被寄予厚望。
但今天，一切都在那个看似普通的青年一掌之下，化为乌有。
“你说……”刘骏又灌了一口酒，“他到底是什么境界？”
刘骁沉默许久，才缓缓开口：“至少暗劲中期。不……可能更高。”
“家族给的资料说他最多暗劲初期。”刘骏的声音里带着压抑的愤怒，“情报失误，就要用我们的修为来买单吗？”
“别说了。”刘骁摇头，“任务失败就是失败。能捡回一条命，已经是对方手下留情了。”
山风呼啸而过，带着深秋的寒意。远处传来汽车引擎的声响，由远及近。
一辆深灰色面包车沿着狭窄的山路驶来，车灯在黑暗中切开两道光柱。
车子在两人面前停下，车门滑开，下来两名黑衣男子，动作利落地搀扶起刘骏和刘骁。
车内很宽敞，除了司机，副驾驶还坐着一个三十岁左右的青年。
他穿着深蓝色夹克，面容冷峻，眼神锐利如鹰。当刘骏和刘骁被扶上车后，他转过头来，目光在两人身上停留片刻。
“辛苦了。”他的声音平淡，听不出情绪。
刘骏挣扎着坐直身体：“任务失败，我们……”“我知道。”青年打断他，“先把情况说一遍。”
刘骏深吸一口气，开始叙述下午的经过——从跟踪王曜进入林大，到后山对峙，再到那快如闪电的两掌。
他说得很详细，每一个细节都没有遗漏，包括王曜最后那句话。
青年听完，沉默了足足一分钟。
车厢内只有引擎低沉的轰鸣，和两人粗重的呼吸声。
“你们明天就回粤省。”青年终于开口，“这次金陵之行，能活着回去，已经是运气。但今天的试探让我确定一件事——”
他顿了顿，语气变得凝重：“王曜的实力，绝对不止资料上写的明劲后期那么简单。”
刘骁低声问：“族兄，您的意思是……”
“他可能已经触摸到暗劲巅峰的门坎。”青年说这话时，眼中闪过一丝难以察觉的忌惮，“或者，他修炼的功法有古怪，能让他在暗劲初期就爆发出接近暗劲巅峰的战力。”
这个判断让刘骏和刘骁同时倒吸一口凉气。
暗劲巅峰——那是武道修行的一道天堑。多少武者终其一生卡在暗劲后期，无法寸进。如果王曜真的触摸到了那个层次，那这次王氏一族的考核结果，恐怕会远超所有人的预料。
“回到族里后，把今天的事情原原本本告知长老。”青年继续说，“家族不会抛弃你们。
修为虽废，但这些年为家族做出的贡献，族里会记得。今后……就安心在世俗做个富家翁吧。”
这话说得平淡，却让刘骏和刘骁心中五味杂陈。
富家翁——听起来不错。不用再冒着生命危险执行任务，不用再在武道修行上苦苦挣扎，可以娶妻生子，过普通人的生活。
但二十多年的武者生涯，早已将某种东西刻进了骨子里。
那种对力量的追求，对武道巅峰的向往，不是那么容易就能放下的。
更何况，从此以后，他们将永远被排除在家族内核之外。
那些曾经触手可及的荣耀、权力、更深层的传承秘密，都将与他们无关。
青年似乎看出了两人的心思，但什么也没说。他转过头，望向车窗外沉沉的夜色，眼神深邃。
羡慕吗？他确实有些羡慕这两个族弟。至少他们保住了性命，至少他们有了退路。
但同情吗？也同情。武者修为被废，如同雄鹰折翼，馀生都将在遗撼和不甘中度过。
而他自己呢？
青年名叫刘璟，是爱敬刘氏这一代的内核子弟之一，暗劲中期修为，在族中年轻一辈里也算出类拔萃。
这次被派来金陵，表面上是接应刘骏和刘骁，实际上，他的任务才刚刚开始。
家族对那个突然冒出来的王曜极为重视。重视到不惜动用各种手段试探，甚至……必要时可以清除。
刘璟不知道上面到底在忌惮什么。一个从小在乡下长大、今年才考上大学的青年，就算天赋异禀，又能掀起多大风浪？
但今天刘骏和刘骁的遭遇，让他不得不重新评估。
如果王曜真的有那么强，那么自己这个暗劲中期，又能在他手下走几招？
退缩？