王喜柱回头：“旅长放心，这回我比娶媳妇还小心。”
何莫修冷不丁问：“你娶过？”
王喜柱嘴一歪：“打比方，师傅，你就不能让我威风半句？”
几个学徒憋笑，把炮弹递过去。
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王喜柱接弹时，脸上的笑立刻收干净。他把炮弹送入炮口，手一松。
嗵！
炮身猛地一震，底座狠狠往土里一压，又被改过的缓冲装置吃住。炮弹拖着尖啸冲出山后，掠过雾气，越过远处山脊。
众人都望着远方。
片刻后，闷响从山外滚回来。
测距战士从坡下跑上来，胸口一起一伏，手里攥着记录纸：“三千五百米！”
王喜柱猛地扭头：“你再说一遍！”
“三千五百米！”那战士嗓子都喊劈了，“比原来远了将近八百米！”
王喜柱嘴巴一下咧开，怎么也合不上。他看炮，又看何莫修，眼角笑出褶子：“师傅，真让你给它接上腿了！”
何莫修把扳手放回工具袋：“只打一发，别急着庆功。”
“我不庆功，我就乐。”王喜柱摸着炮架，像摸自家宝贝，“三千五百米啊，以前够不着的阵地，现在能摸着边。往后谁再躲山沟那头，我看他还横不横。”
年轻学徒盯着炮管，喉结滚了滚：“师傅，真比原来远这么多。”
“尺寸没白算，刀也没白走。”何莫修说完，弯腰查看底座压痕。
苏勇走近，目光从底座扫到炮管接口：“缓冲吃住了吗？”
何莫修用手背试了试炮身温度，又看接口处的细痕：“这一发吃住了。多打几发，还得继续看。”
王喜柱立刻道：“那再来两发？”
苏勇抬手拦住：“样炮先留着，别为了过瘾把它打废。”
王喜柱只好收住，却仍笑得像捡了金元宝：“旅长，这要是多改几门，炮兵排腰杆能硬一大截。”
苏勇望着那门加长后的迫击炮，声音不高，却砸得很稳：“赶紧改进量产，先改一个排的量。”
王喜柱立正：“是！”
学徒们也跟着挺直了背，没人再觉得这只是拆拆装装的小活。那一声三千五百米，还在山后回荡，像把兵工厂的门又往前推开了一截。
可何莫修没有笑。
他蹲在炮管旁，指尖停在接口附近，眉头一点点压紧。刚才那道震动留下的细微痕迹，别人看不出来，他看得清楚。
苏勇察觉不对：“老何，还有隐患？”
王喜柱脸上的笑也停住了：“师傅，你可别吓我。”
何莫修抬起头，看向远处还未散尽的硝烟，语速很慢：“射程还能再提。”
王喜柱刚想接话，何莫修已经把手掌按在发热的炮管上。
“可再往上压，炮管材料，可能扛不住。”
旅长是半夜到的谁都没告诉。
何莫修那句“炮管材料可能扛不住”还压在众人心口，华岩兵工厂外头就响起几道急促脚步。
岗哨刚要喝问，前头的警卫抬手一压。
苏勇从图纸台前抬头，手已经按到枪套上：“谁？”
门帘一掀，旅长走了进来。棉军帽压得低，肩上全是赶路的土，进门第一句话就压着嗓子：“别嚷嚷，我来看看你小子到底藏了多少家底。”
苏勇立正：“旅长？您怎么半夜来了？”
“白天来，半个根据地都知道了。”旅长扫他一眼，“怎么，不欢迎？”
王喜柱蹲在炮管边，扳手差点掉地上：“欢迎，太欢迎了，就是您这一下，吓得我以为鬼子摸进来了。”
何莫修没接话，只把炮管接口处的油布往下压了压。
旅长眼睛却没先看炮。
车床还在转，铣床还在响。刀头咬着铜料，细碎铜屑落进木盘，灯光一照，像一把碎金。另一头，年轻学徒把压好的子弹一颗颗码进木盒，工匠战士再封进弹药箱。
一排接一排，箱盖扣下去，木槌声短促又沉。
旅长走了两步，忽然停住。
他盯着那几只弹药箱，半晌没开口。
苏勇低声道：“夜班没停。白天一班，晚上再接一班。”
旅长拿起一颗成品弹，在指间转了半圈。弹壳光亮，弹头压口严实，不像山沟里土法凑出来的东西。
他把子弹放回原处，声音比刚才更低：“苏勇，你老实说，这些设备哪来的？”
王喜柱嘴巴立刻闭上。学徒手里还捏着一颗子弹，不敢往盒里放。
苏勇站得笔直：“上次反扫荡，从鬼子手里缴获的。拆开运进山，何师