尚未撕破脸，可双方都明白各自的猜忌，太后能如此肆无忌惮，当然有自己的一份底牌。

    “当时，先帝是没办法，才在康王的逼迫下，临死前将位置传给了他这个疯病太子。我的祈儿就是生得晚，这才错失了时机，可时也命也，也活该他给我祈儿挡灾铺路。”

    “太后，奴婢是怕这次会连累贤王。”

    太后睁开眼，带着一份多年观察的自信与笃定。

    “哀家做的事，从来与贤王无关，祈儿一直很敬重他，皇帝虽然被诟病良多，到底哀家养了他那么多年，哀家知道，他最重情义。”

    “母后，朕是重情义，可这不该被拿来算计。”

    褚元湛的声音从外面传来，一行人趁着夜色，围堵了慈宁宫上下。

    “……哀家还是没能如愿，”

    见皇帝只是上伤了些外皮，太后眼里划过失望，一个血淋淋的舌头被丢过来，她嘴里默念阿弥陀佛，于心不忍般，缓缓闭上眼。

    “皇帝，你这是做什么，先帝临终前说过，让您好生安养太后！”

    褚元湛身后的侍卫动了刀，被摁在地上的房嬷嬷这才慌张提醒。

    褚元湛并未理会房嬷嬷的挣扎，他看向太后。

    “母后，我想起来了。”

    太后起先带着疑惑，眼皮子咕噜噜地转动思索，而后忽地顿住，睁开双眼看向褚元湛求证。

    那时褚元湛还小，贪玩乱跑。被宫女发现时正晕在长乐宫后方的过道，像是被烟呛晕的。

    她命人将褚元湛带回自己宫中医治，等再苏醒时，对方便是一问三不知。

    太后不是没有怀疑过这孩子可能偷听偷看了什么，但到底觉得一个孩子掀不起风浪，有恃无恐的养着，失忆后她也乐的省心，靠孩子揽恩宠，稳固地位，也成功诞下了自己的亲子。

    偶有午夜，她也会想起淑妃惨白的脸还断掉的脖子，可那些都不重要，她已经达成了目的。

    至于褚元湛，就算他真的知道什么，又能如何？

    “……你想起来又如何?这是来找你的母后兴师问罪？”

    太后冷哼，对自己多年前做下的事情颇感自傲。

    “淑妃她早就死了，你还不是在哀家膝下唤了这么多年的母亲。养育之恩大过天，元湛，我终究是你的母后。”

    “我只有一个母亲。”

    对上褚元湛沉静的面色，太后忽然恼羞成怒起来。

    这么多年，她费尽心思，还是没能将褚元湛逼疯。

    念珠崩裂砸在脚边，太后彻底摊牌，懒得在伪装虚假的慈爱，指着褚元湛怒骂：

    “你那个母亲，她就是个贱人，一个低贱的婢子出身，却整日整夜霸着皇上，我好不容易才把先皇后拉下去，总算坐上了皇后的位置，本以为万事无忧，偏又出现了她这个贱人勾引皇上！叫我不得安心！”

    想起过往，太后竟也觉得自己委屈，眼里泛着红血丝。

    褚元湛依旧无言，他对这位太后，早已无话可说。

    两人身份像是置换，太后成了歇斯底里的疯子。

    “你说，我怎么可能不杀她？阻了我的路，她就该死！”

    “哀家倒是忘了，你和你那个色欲熏心的父皇都是一路货色，你也把那个忘恩负义的贱丫头捧着当块宝！”

    “可淑妃早死了，尸骨也被康王扬了吧，你这个亲儿子，为她作过什么？怕是早就将她忘了！你说若是淑妃知道，她是恨我，还是更恨你？”

    “将她带下去。”

    拿着绳子的太监三两上前，粗布毛巾堵上太后的嘴。

    太后挣扎着推出来，翻出袖口藏匿的先帝旨意，“你不能动我，我先帝庇佑，我是太后！”

    “太后自然该在慈宁宫安养，儿臣也会细心孝敬，直至太后殡天。”

    “你……你什么意思？”

    褚元湛招手。

    太后顺着他的视线看向门口，在未知的惶恐中，看见了一张，和自己极为相似的脸……