接下来的几天，锦城内外风声鹤唳。

    萧宴清并未住在城主府，但所有人都能感受到他的存在。他带来的那队沉默如铁的“护卫”接管了城防的部分关键岗位，行事风格与萧宴清如出一辙——高效、冰冷、不近人情。

    关于“流寇”的调查，在他手中变得异常血腥。

    赵管事和王司马被严密监控。

    当日溪边被抓的几个真正流民，以及几个在袭击现场附近活动、被认为“形迹可疑”的乞丐，被萧宴清的人带走。很快，就有消息传出，他们在城外的乱葬岗被处决，死状极惨。

    萧宴清对此没有任何解释，仿佛只是随手碾死了几只碍眼的虫子。

    王司马听闻后，吓得数日不敢出门，城主府内人人自危。

    锦城附近几个据说与流寇有染的小帮派，一夜之间被连根拔起。

    据点被焚毁，头目被枭首示众，尸体挂在城门上。

    手段之酷烈，令人胆寒。

    他以此向所有可能觊觎“萧家血脉”的势力，发出了最血腥的警告。

    城中的难民潮被强行驱散，稍有聚集或试图靠近城主府者，轻则鞭笞，重则当场格杀。

    他视这些挣扎求生的蝼蚁为潜在威胁和污秽，冷酷地清扫着一切可能靠近“殿下”的不安定因素。

    这些消息通过惊惶的侍女和战战兢兢的王司马，断断续续传入你的耳中。

    每一次，都让你对萧宴清有了更深刻、更冰冷的认知。他对待“外人”的残忍，是守护扭曲后的产物。

    然而，当你独自面对萧宴清时，却又能感受到那冷酷面具下，属于“兄长”的、笨拙而压抑的温情与愧疚。

    他依旧每晚都会悄然出现在听雨轩外，有时在廊下，有时在院中的雨幕里，如同一道沉默的影子。

    他不进来，也不多言，只是确认你的安全。

    你偶尔能从窗缝中看到他挺直的背影，在雨夜中显得孤寂而沉重。那份固执的守护，已然超出了“护卫”的职责。

    你的伤口因自残过深且沾染污物，加上连日的心力交瘁，果然如老大夫所言，愈合缓慢，甚至出现了低烧。

    一天深夜，你烧得迷迷糊糊，感觉一只冰冷的手极其轻柔地探了探你的额头。

    你惊得瞬间清醒，却见萧宴清不知何时已站在榻前。

    他迅速收回手，仿佛被烫到，脸上依旧是那副冰冷的表情，但眼中却掠过一丝不易察觉的焦灼。

    他什么也没说，转身离开。片刻后，一个精致的白玉小瓶被放在你枕边，里面是几粒散发着浓郁灵气的丹药。

    侍女后来告诉你，那是极其珍贵的“玉髓生肌丹”，有价无市，对内外伤有奇效。

    偶次用膳时，你因伤口疼痛，动作有些迟缓。

    一直沉默坐在角落阴影里的萧宴清，突然用他那冰冷的声线干涩地开口：“…不合胃口？”

    不等你回答，他又生硬地补充，“想吃什么，让他们做。”

    那语气不像关怀，更像命令，但其中蕴含的意味，却让旁边的侍女都低下了头。

    有一次，王司马在你面前小心翼翼地提起“萧家老宅的梅园”，试图拉近关系。你只是含糊应了一声。

    一旁的萧宴清却猛地抬眼，看向王司马的眼神冷得能冻死人。

    待王司马退下后，他沉默了许久，才对着窗外，声音低沉沙哑地说：“…梅园…早没了。你…不必再想。”

    短短几个字，却仿佛耗尽了力气。

    里面蕴含的痛苦愧疚，沉重得几乎化不开。

    他是在告诉你，那些美好的过往，连同萧家的一部分，都已在仇敌的屠戮中化为灰烬了。

    而他没能保护好。