三日三夜，他如同扎根大地的磐石，任凭妖潮冲击，身形摇摇欲坠却始终不曾后退半步。灵力枯竭便燃烧精血，神魂震荡便以意志硬扛。
当最后一波妖潮终于不甘地退去，晨曦微露，照亮隘口下堆积如山的妖兽尸骸，也照亮他浴血的身影。
满城劫后余生的百姓涌上城头，焚香跪拜，涕泪横流，视那屹立不倒的身影为真仙临凡。那一刻，他以凡躯比肩神明，用血肉践行了“守护”的誓言，信念璀璨如当空烈日，光芒万丈，刺破一切阴霾。
然而……
命运的阴影，总在最辉煌的时刻，投下最冰冷的嘲弄。
一次宗门秘境巡查的寻常任务。池砚无意间踏入一片被强大禁制掩盖的幽深地穴。
本该流淌着温和地脉之力的核心，此刻却被一种阴寒刺骨的邪异阵法取代。
阵眼中心，数条本应支撑着广袤沃野、滋养亿万生灵的地脉灵髓，正被那阵法贪婪地、残忍地抽吸着。
磅礴精纯的生命本源之力，被强行剥离、转化，沿着刻满符文的管道，输向……宗门大阵的核心方向。
云岫只消一眼便发觉的不对劲，熟悉如池砚，想来也无法再自欺欺人。
池砚如遭雷击，浑身血液瞬间冻结。他认得那主持阵法的背影——正是那位曾在星崖之巅被他以道理撼动、最终默许了资源倾斜的德高望重的守拙长老。也是他年少时最敬重的引路人之一！
长老周身缭绕着为维持大阵“辉煌”而强行攫取的、带着大地哀鸣的浑浊灵力。
长老察觉了身后的气息，缓缓转过身。脸上没有愧疚，只有一种深沉的、近乎悲悯的疲惫。
他指尖微动，一点蕴含着庞大威压的神识印记悬停在池砚面前，那平静无波的声音直接在池砚识海深处响起，带着不容置疑的沉重：
“你待如何？”
“不如此，宗门这千年基业，万载荣光，如何维系？护山大阵一旦衰弱，强敌环伺之下，我辈修士，连同依附宗门的万千生灵，又当如何自处？为了那些……蝼蚁似的凡俗？”
质问如同冰锥，狠狠刺穿池砚的心脏。他下意识地抬起了手，指尖凝聚起一丝微弱的灵光，想要指向那吞噬大地生机的邪阵。
然而，手臂却沉重得如同灌满了万载玄冰。
他眼前闪过宗门内朝夕相处的师兄弟，闪过掌门威严而隐含期许的面容，闪过自己自幼在此修习成长的点点滴滴……这山门，是他的根，是他的家。他有何立场？
为了那些他从未真正融入、甚至被许多同门视为累赘的“蝼蚁”，去忤逆、去对抗这些抚育他、教导他的亲朋师长？去撼动这生养他的宗门根基？
那点灵光在他指尖剧烈颤抖，如同风中残烛，最终，无声无息地熄灭了。
他垂下手臂，仿佛卸下了千钧重担，又像是被抽走了全身的骨头，只剩下无边的冰冷和空洞。
第一次，他毕生坚守的、奉若圭臬的“道”，被他视为家园的宗门，以一种如此“正当”、如此“必要”的理由，狠狠地、彻底地践踏在污浊的泥淖里。
“济世”的宏愿，在现实的冰冷铁壁前，碎成了最刺耳、最荒谬的笑话。那星崖上的胜利，此刻看来，何其苍白无力。
他甚至没有任何借口去安慰自己。
痛楚尚未在骨髓中平息，更深的幻灭，已裹挟着刺鼻的血腥气，扑面而来。
他呕心沥血点燃的“启明”之火，终究未能照亮所有人前行的路，反而点燃了焚毁他信念的烈焰。
山下传来急报：他亲手引入仙途、视若珍宝、倾注了无数心血、寄予厚望的寒门弟子——那个曾因他赠予一块灵石而感激涕零、发誓要守护弱者的少年阿七，为诛杀一只肆虐村庄的凶戾厉鬼，竟不惜动用禁术，以整座村庄的生灵血气为引，布下“九幽锁魂大阵”！
厉鬼固然魂飞魄散，但阵中数百无辜村民，无论老幼妇孺，尽数化为枯骨。
池砚疯了一般赶到山下。昔日的村落已化为一片死寂的修罗场，焦黑的土地上残留着未干的血迹，空气中弥漫着令人作呕的焦糊与浓烈的血腥。而在尸骸中心，阿七浑身浴血，双目赤红如欲滴血，周身缠绕着厉鬼残留的怨煞之气，更散发出因禁术反噬和杀戮过多而产生的、令人心悸的冲天戾气。
他手中紧握的长剑，还在滴落着村民温热的血。看到池砚，阿七非但没有丝毫悔意，反而发出一阵癫狂的大笑，声音嘶哑如同恶鬼：
“师父！你看！那厉鬼被我斩杀了！用您教我的‘破邪剑诀’！这些凡人……这些凡人命如草芥，能成为诛杀厉鬼的祭品，是他们的造化！弱肉强食，这不正是您教导我们的天道至理吗？！”
他扭曲的