“父亲，”她说，“这里真漂亮。”
吴国华接过茶杯，喝了一口。
茶是苦的，苦得像黄连，但这一次，他在苦中品出了另一种味道——希望。
“这里不是终点。”他说，“这里只是另一个起点。”
吴家在第二十五层天的第一个百年，是在打地基中度过的。
此“地基”非彼“地基”。在第二十层天，打地基是挖坑、砌墙、建房子。在第二十五层天，打地基是挖灵脉、建阵法、培育灵萃。
第二十五层天的地下灵脉比第二十四层天的更加丰富，也更加狂暴。
灵脉中的灵气浓度高到形成了一种液态的灵浆，灵浆的密度比水大得多，一桶灵浆的重量相当于一座小山。
吴家的矿工们穿着特制的防护服，下到灵脉深处，用特制的工具将灵浆一桶一桶地挖出来，运到地面上，倒入特制的池子中，等待沉淀和提纯。
吴永初设计了一套灵浆提纯装置，用圣人的灵力作为动力，将灵浆中的杂质过滤掉，留下最纯净的灵液。那些灵液是培养灵萃的最佳养分，比任何肥料都好用。
吴国华从闭关中出来后，做的第一件事不是巡视领地，不是接见客人，不是处理政务，而是种地。
他种的不是普通的庄稼，是灵萃。
他的天赋小世界在突破圣人境界时升级到了极品天赋神通，小世界扩大了十倍，种植能力增强了一千倍。这意味着他可以在小世界中种植高品阶的灵萃，而且生长速度比外界快一千倍。
他从圣盟送的礼物中找到了一颗种子。
圣元青莲的种子。
圣元青莲是十二阶的灵萃，只有在第二十五层天以上的环境中才能生长。
它的品阶极高，效用极强——每株圣元青莲成熟时会结出九枚莲子，每一枚莲子都可以帮助一位混元金仙巅峰的强者晋升圣人境界。
九枚莲子，九位圣人。
这颗种子，是圣盟送给吴家的礼物中价值最高的一个。
吴国华将种子带入了天赋小世界，亲手种在了那棵参天大树下面。他用小世界中的灵泉浇灌，用圣人的灵力催发，用混沌法则滋养。
一天，两天，三天……在小世界中的时间流速比外界快一千倍，外界过去一天，小世界过去将近三年。
吴国华每天都进入小世界观察圣元青莲的生长情况，给它浇水、施肥、除虫、修剪枝叶，像一个老农精心照料他的庄稼。
小世界中过去了将近一千年，外界过去了一年。
圣元青莲开花了。
花是青色的，青得像翡翠，像玉石，像春天的嫩叶。
花瓣上有金色的纹路，纹路中流动着混沌法则，像一条条金色的蛇在青色的花瓣上游走。花香浓郁而不刺鼻，闻一口就觉得神清气爽，灵力运转的速度都快了几分。
吴国华站在圣元青莲前，看着那朵正在绽放的青色莲花，心里涌起一股说不清的喜悦。
这种喜悦不是战胜强敌的喜悦，不是突破瓶颈的喜悦，而是一种更简单、更纯粹的喜悦——种的东西活了，长得很好。
他蹲下来，用手指轻轻地触摸花瓣。花瓣很嫩，很滑，像丝绸一样。他能感觉到花瓣中蕴含的混沌法则在轻轻地跳动，像一颗颗小小的、温暖的心脏。
“好好长。”他说，声音很轻，像是在跟一个孩子说话。
圣元青莲的花期持续了小世界中的一百年，外界过去了将近四十天。
花期结束的时候，花瓣凋谢了，花托上长出了九个小巧的莲蓬。
莲蓬是青色的，只有指甲盖大小，里面包裹着莲子。莲子很小，小到需要用放大镜才能看清，但它们的光芒很亮，亮得像九颗小小的太阳。
莲子在小世界中又生长了八百年，外界过去了将近三百天。
八百年间，莲子从指甲盖大小长到了拳头大小，颜色从青色变成了金色，光芒从微弱变成了耀眼。
莲蓬终于成熟了，裂开了九道口子，九枚金色的莲子从口子中露出来，像九颗金色的宝石镶嵌在青色的莲蓬上。
圣元青莲，成熟了。
九枚莲子，九位圣人。
吴国华小心翼翼地将莲子从莲蓬中取出，放在一个特制的玉盒中。
玉盒是用十二阶的寒玉制成的，能够保持灵萃的新鲜和活力。他将玉盒带出了天赋小世界，放在了吴家的宝库中，锁在了最深处的那一格。
孙老头儿站在宝库的门口，手里拿着账本，眼睛瞪得像铜铃一样大。他看着那枚玉盒，看着玉盒中的九枚莲子，嘴张得能塞