马蹄踏着马灯的明灭, 一路划破咸阳城大街的寂静，朝着不远处的咸阳宫飞奔而去。
谢思思跪坐在车厢内，双眼死死盯着漆黑窗外, 感受颤抖从脚底一路窜至喉头，震得她喘不上气来。
一只手按在了她的左臂上。她抬头，对上赵或深邃的眼, 才反应过来，颤抖的不是车, 而是她自己。
嬴政遇刺的消息来得太急, 登上马车后，谢思思才后知后觉地意识到，自己现在身处循环之外。
“周、周牧为什么要动嬴政？”
“嬴政，如果在循环外死了……还能活吗？”
“历史改变了，我还能……”
比以往都要真实的恐惧席卷而来, 她声音都带着颤，语无伦次地在口腔里囫囵着，分不清是在问赵或, 还是在问她自己。
左臂上，手掌的力量大了些。赵或没有多余的安慰，却是沉着声音挨个回答问题。
“这事，肯定不是周牧做的。”
“公子政也不一定真的有事。”
“莫急，还是先去宫里, 看看是何情况……”
沉敛低哑的声音, 在车厢内漫开，带着抚平心绪的温暖力量。
谢思思面上的恐慌逐渐消退下去。左手拇指却下意识抵到了唇边，指甲有意无意蹭过齿间。
细碎的唰唰轻响，鞭策着混沌的大脑重启, 也释放着胸口未散尽的焦灼。
恰此时，沉默多时的机械音响起，公事公办地提醒：“宿主，检测到重要历史人物嬴政生命体征急剧下降。历史修复任务进度：-15%。”
“什么？”谢思思刚启动的脑子再次宕机。
她连声追问：“谁动了嬴政？如果嬴政在循环外死了，我还有机会回去吗？还是……我这个人也直接不存在了？”
“宿主这话问得可真奇怪，一直以来，想要改变历史、复辟周朝的是谁，难道宿主不知道吗？”
谢思思能听出来，系统没有起伏的腔调里，绝对藏着兴奋。就像AI阅读的小说，哪怕再怪声怪气，文字本身的情绪，却半点也掩盖不住。
它此时，正在幸灾乐祸：“至于宿主你……我现在不敢保证，时间理论会如何处理你这个变量。演算难度太高了。”
什么意思？
我是被系统放弃了？
那个周牧，又到底是怎么回事……
系统是在故意挑唆？还是早就知道周牧有问题，却不告诉我？
可事到如今，挑唆还有什么用？
无数困惑涌上心头，却又都是残篇断章，凑不成个完整段落。
“快动啊！死脑子！”
谢思思低呵一声，想借着吐槽，驱走脑中的滞涩，却是将几滴泪珠，从泛红的眼眶中震落出来。
一时间恐惧化为悲伤，溃坝决堤。
谢思思绝望地看向赵或：“赵或，我是不是完蛋了……”
赵或按在谢思思臂膀上的手僵了僵，带着糙感的手掌随即上下摩挲了两下，将掌心的热意透过布料缓缓熨烫过去。
“你先莫要哭。此刻既丧钟未鸣，至少说明公子政暂无大恙。”他强调，“没有钟声，就有转机。”
没错，还没报丧！
而且如果周牧要刺杀嬴政，系统没道理坐视不管才对！
——这怕不是系统狐假虎威，专程来唬我？
谢思思用尽全力止住抽噎，衣袖在脸上胡乱一擦，声音已经稳了下来：“为什么不可能是周牧？”
话音刚落，谢思思猛地立起了上半身，鼻尖在空中嗅了嗅。
“你有没有闻到什么味道？”
赵或下颌轻侧，鼻尖也动了两下，若有所思地点点头：“像是……”
“是硫磺！”
谢思思倏地提高了音量，高声朝着马车前侧怒吼：“停车！快停车！”
“吁——”
尖锐的马嘶如拉响的警报，马蹄收势，厚重马车却是惯性难挡，推着木轮磕磕绊绊，又往前压了数丈。
更加浓郁的硫磺味钻进了车厢。
车还未停稳，赵或已是撩帘探出半个身子，右臂将谢思思横夹在身侧，作势便要跳车逃遁。
轰——
低沉的闷响从地底炸开，带着滚滚热浪，蛮横地将木质马车高高掀起，扭曲、撕碎。
夜色被骤然亮起的火光撕裂，又快速地，重新融入黑暗。
——
嗡嗡杂响连绵不绝，隔绝了所有声音。
密密麻麻地刺痛碾压过寸寸皮肉，腥甜的血气不断翻涌在舌尖，却偏偏吐不出来，只能拉风箱似的“嗬”出一口干涩的灼热。
“啊啊啊……”
谢思思整个人死