“陛下，”燕东山的声音清朗平稳，掷地有声，“葛大海一案，发生在京师重地，牵扯朝廷大员清誉，更与抡才大典息息相关，已非寻常刑案，臣，御史大夫燕东山，恳请陛下将此案交由臣主理，刑部、京兆府、大理寺协同，臣必当竭尽全力，彻查真相，限期结案，给朝廷、给天下学子，也给逝者一个交代。”
他顿了顿，目光扫过方才争论最激烈的几位大臣，继续道：“至于春闱主考之事，臣以为，王御史与诸位大人所言皆有道理，然大比不可误，真相亦不可不明，臣请陛下予臣半月之期，半月之内，若案情未能明朗，臣自当上表请罪，届时再议主考人选，亦不为迟，若半月内水落石出，则一切纷扰自知归属，陛下亦可安心定夺。”
他这番话，既将主考之议暂时压后，又给出了一个明确的期限，不动声色的堵住了他人的嘴。
龙椅上，李升阴沉的脸色稍稍缓和了几分，他需要的就是一个能站出来扛住压力、并且有能力解决问题的人。
而在一片或惊讶、或赞赏、或疑虑的目光中，嵇业与谭怀元交换了一个极其短暂的眼神，旋即又恢复了眼观鼻鼻观心的状态，自始至终，未发一言。
李升沉吟片刻，终于开口，“准奏，燕爱卿，朕就给你半月时间，此案，朕要一个清清楚楚、明明白白的结果。”
“臣，领旨！”燕东山躬身应道，声音坚定。
第80章
暮色渐合，谛听台值房内已点起灯烛，光线昏黄，温不迟手中拿着一封回信，深思许久后抬起了头。
他又思忖片刻，抬手揉了揉眉心，才起身整理袍袖准备赴约。
然而他刚绕过书案往门口走， 目光却不自觉地飘向窗边那只竹丝鸟笼。
小虎皮鹦鹉正小脑袋一点一点的啄食着粟米，偶尔发出几声“啾啾”。
温不迟脚步顿了顿，心头一软，竟生出一种想提着这鸟笼一同出门的荒谬念头。
这念头闪来闪去，他犹豫的不行。
摸良心讲，他对这只小家伙真可谓是喜欢的不得了，自打它进了温不迟的门庭，那真是放在手里怕掉了含在嘴里怕化了， 悉心照料事事躬亲， 一时也不想离了眼。
但他也知道今日与苏湛彧相约谈的是人命关天、朝局诡谲的正事，于是，他挣扎再三，终于夺回了那个冷静的主观意识，恢复了那个理智的自己。
他最终只是走近笼边，默默看了片刻，见食水充足，便抬手打开了笼子，好让这小家伙在值房内自由自在的飞会。
房门合上，隔绝了那点细微的生机，也将他重新投入京城的沉沉暮色之中。
依旧是“晚香茶馆”，雅间依旧幽静， 仅有煮茶的咕嘟声。
苏湛彧早已到了，依旧是一身素色长衫，坐在临河的窗边，见温不迟掀开竹帘进来，他微微颔首，神情是一贯的清淡。
茶香袅袅中，两人对坐，一时无言。
良久，还是温不迟先开了口，“葛大海的验尸格目，三法司已复核过了，确是溺亡，但颈后确有按压痕迹，是他杀无疑。”
苏湛彧并不认识葛大海，此前也从未听过这个名字，他闻言执壶为温不迟斟满一杯热茶，微一颔首缓声道：“有劳温大人告知。”
温不迟端起茶杯，却不就饮，目光落在澄澈的茶汤上，没吭声。
思忖了片刻，他不再纠缠于案件本身，而是话锋微转，用一种客观语气，描述起葛大海这个人来。
“此人籍贯亳州，年少时也曾有才名，奈何时运不济，自二十岁起赴京应试，屡试不第，至今已四十余载，家徒四壁，父母早亡，一生未娶，孑然一身，生前靠替人抄书写信勉强糊口，如今身故，丧葬费都无人支付。”
他刻意说得极慢，每一个字都清晰无比，他也刻意略去了那些可能引发苏湛彧对自身处境联想的直接劝说，什么天下寒士、什么朝堂正义，那些由晁澈云来说或许合适，但由他温不迟来说，便显得极其虚伪。
温不迟深知，对苏湛彧这般心思剔透，骨子里却极度骄傲又暗藏悲悯之人，最有力的劝说并非激昂的大道理，而是被某些人忽略的、甚至掩埋的血淋淋的现实本身，因此，他只需将葛大海这个被权力碾碎的小人物的惨状，赤裸裸地摊开在对方面前，苏湛彧可以不屑于权谋倾轧，可以超然于流言蜚语，但他无法对这样一个因他苏家、因这盘棋局而无辜惨死的寒士视而不见。
这不关乎苏家的清白，而关乎他苏湛彧内心的“道”。
果然，苏湛彧握着茶杯的手指收紧了些，但他依旧是没有看温不迟，而是将目光投向窗外无边的黑暗。
良久，他才极轻地吐出一句话，“一生困顿科场，最终却死于科场内的遮天手……这世道……当真过于可笑了。”
他的声音里没有愤怒，没有委屈，只有一种深切的疲惫与悲凉，