他不再理会牛魔王，转身面向红孩儿。
“此火于我亦非寻常之物，今日分你一缕，助你早日炼化补天石。”
他话音平静，掌心再度浮现一团龙眼大小的炽光，稳稳递到红孩儿面前。
“补天石在前，神火在后，米兄恩情，我必永记于心。”
红孩儿神色一正，双手郑重接过。
他未再多言，只将这份厚谊深深刻入心底。
“你潜心修炼便是，我先回摩云洞了。”
米肖夏微微颔首，不再多留，向众人拱手作别。
牛魔王并未阻拦。
摩云洞与芭蕉洞相距不远，若米肖夏真有异动，他瞬息便可察觉。
反倒让这人留在洞中，更叫他浑身不自在。
“孩儿，这究竟是何种火焰？”
见红孩儿小心翼翼捧着那团炽光，牛魔王赶忙将芭蕉扇收起，生怕一不小心又给扇灭了去。
“六丁神火。”
跃动的火光映亮红孩儿兴奋的脸庞，他缓缓吐出四字。
“……竟是六丁神火！”
牛魔王瞳孔微缩，饶是他见多识广，闻得此名也不由一震——这分明是太上老君八卦炉中，炼化仙丹的神火！
牛魔王怔了怔，心中再次掀起波澜。
米肖夏道行浅薄，怎会有如此手段，竟连太上老君炉中的丹火都能取来？
“待我以一年光阴降服这团六丁神火，再借其力炼化补天石，约莫五年便可大功告成。”
红孩儿嘴角微扬，轻声解释道。
六丁神火威力非凡，并非寻常修士所能驾驭。
红孩儿因身怀三昧真火，与六丁神火同出一脉，方能溯本求源，尝试炼化此火。
即便如此，也需耗费整整一年光景。
“好！好！你专心炼火，千万小心。”
牛魔王与夫人相视而喜，连连点头，轻手轻脚退出石室，唯恐惊扰了红孩儿。
“这小子……实在让人看不透。”
走出石室，牛魔王又想起米肖夏，不由得眉头紧锁。
先前米肖夏献上补天石这等奇珍，弥补了红孩儿先天根基的缺损，却只借芭蕉扇灭了火焰山之火。
在牛魔王看来，这笔交易已是对方占了便宜。
如今米肖夏又取出六丁神火，不仅助红孩儿加速炼化补天石，更为其添了一门厉害神通，无异于再送一份厚礼。
可这一回，米肖夏竟连条件都未提。
牛魔王心中隐隐感到不安。
米肖夏看似只为早日脱身，可这般行事，总让他觉得欠下人情。
世间最难偿还的便是人情债，这般滋味着实令人难安。
贞观十一年，长安城内市井繁华，百业兴旺，百姓安居乐业，一派盛世气象。
自玄武门之变至今，李世民登基已十一载。
较之高祖李渊，太宗皇帝更为果决勤勉，爱民如子，贞观之治已初现盛世轮廓。
“确实不凡。”
这日正午，一位白衣书生步入长安城，望见城中景象，不禁颔首赞叹。
此人正是米肖夏。
红孩儿闭关炼化补天石期间，牛魔王恐米肖夏另有图谋，不许他离开洞府。
直至前几日，红孩儿功成出关，米肖夏方得自由。
然而以米肖夏的性子，又岂会甘受束缚？这六年之间，他虽未远行，却暗中布局，所获亦是不菲。
威震一方之首环任务，乃是开辟洞府。
恰逢谢小玉有意重振摩云洞，米肖夏便顺势而为，省却了择地建府的繁琐。
六年光阴，他召聚旧部，收服周遭妖众，如今摩云洞麾下已有四百余妖兵。
虽距任务所求尚有差距，却已相去不远。
任务限期十年，余下四年，足矣。
六年光阴转瞬即逝，表面看来米肖夏完成了所谓的任务，但这不过是他顺手为之。
这些年他极少留在摩云洞，反倒将芭蕉洞当成了常驻之地。
米肖夏从来不做无益之事，看似被困禁闭，实则是在探寻宝藏——而牛魔王便是那座蕴藏无尽的宝山。
牛魔王已达三十重天境界，身为中品金仙，随意几句点拨便足以让米肖夏长久参悟。
寻常时候，哪有机会接近金仙这等存在，更不用说求教问道了。
因此这六年间，米肖夏如同黏人的膏药般紧贴牛魔王，又似勤勉学子，始终谦逊求问。
他曾救下红孩儿，又赠予六丁神火，如今姿态放得如此之低，纵使性情不算温和的老牛也难以推拒。
就这样，牛魔王在不知不觉中当了米肖夏六年的师父。
“那缠人的煞星，总算离开了……