“我儿炼化补天石，需时百年。
这一百年里，你不得离开芭蕉洞半步。”
将芭蕉扇交还牛魔王后，对方开口第一句话，竟是要禁锢他的自由。
“……百年？”
米肖夏一怔。
以他如今的修为，寿元逾千，百年光阴本不算漫长。
但他尚有诸多要事在身，岂能在此空守百年？
望向牛魔王毫无转圜余地的神情，他旋即明白过来——见识过他的手段后，这位平天大圣是怕他中途反悔，收回补天石。
若真到了那时，红孩儿该如何是好？平心而论，牛魔王的顾虑并非全无道理。
米肖夏想明白其中关窍，眉头不由得锁紧。
此事牵扯到红孩儿的生死，牛魔王恐怕不会轻易让步。
“炼化补天石何须百年之久？带我去见圣婴吧。”
沉吟片刻，米肖夏忽然扬起嘴角，语气轻松地说道。
“你又能拿出什么办法？”
牛魔王拧起眉峰。
一百年方可炼化——这话本是红孩儿亲口所言。
补天石并非寻常宝物，即便用三昧真火日夜淬炼，也绝非易事。
他心中不免生疑：以米肖夏的道行与见识，怎可能缩短这漫长的光阴？可不知为何，潜意识里却又有一丝莫名的信任。
对修道之人而言，百年光景不过弹指一瞬。
但迟则生变，若能早日炼成，自然再好不过。
牛魔王思量一番，终究点了点头，引着米肖夏往红孩儿闭关处行去。
红孩儿正全心炼化补天石，为免外人搅扰，选在了芭蕉洞最深处的石室中闭关，由铁扇公主亲自守在门外。
“他怎么来了？”
见米肖夏随牛魔王同至，铁扇公主起身相迎，眼中却掠过一丝不悦。
虽说此人曾救过红孩儿性命，可不知怎的，他们夫妇二人非但生不出亲近之意，反倒隐隐有些排斥。
总觉得这青年修为虽不显山露水，行事却透着说不出的古怪，教人捉摸不透，还是少打交道为妙。
“兄弟！你来了！”
“进展如何？”
米肖夏含笑问道。
“好得很！只需百年工夫细细打磨，定能将这补天石彻底炼化。”
红孩儿依旧难掩激动，声音都亮了几分，
“待我先天补全，不但能重获天灵根之资，修为也必能再进一步！至于其他好处，眼下还说不准，总要等完全炼化之后才知晓。”
“那便好。
只是这一百年里，酒不能饮、乐不能享，未免太过枯燥。”
米肖夏微微一笑，忽然抬起右手，食指指尖倏地跃起一簇橘红火苗。
“这是……”
驭火之术不算稀奇，精通者比比皆是。
牛魔王与铁扇公主起初并未在意，可红孩儿毕竟是御火的行家，一见那火苗色泽形态，顿时睁大双眼，满脸皆是惊诧。
“若有它相助，炼化补天石需时多久？”
米肖夏并未多言，直截问道。
“这……若得此火相助，六年……至多六年，我定能将补天石完全炼化！”
红孩儿略一思索，笃定答道。
“究竟是何种火焰，竟有这般威能？”
牛魔王夫妇闻言皆是一怔，不由得凑近几步，细细端详那跃动的焰光。
“大王不妨亲自一试。”
米肖夏嘴角微扬，将指尖那簇火苗向前轻轻一送。
“嘿嘿，俺老牛精通避火之术，！烫煞我也！”
牛魔王起初还满脸得意，大笑着伸出粗壮的手指。
谁料指尖刚触及那抹跃动的赤红，一股钻心的灼痛便猛然窜起，惊得他慌忙缩手。
他盯着那簇看似微弱的火焰，眼底掠过一丝忌惮，心中更是惊疑不定——自他玄功大成以来，世间能伤他之物已是寥寥，这究竟是什么火？
“噗哈哈哈，有趣！真有趣！”
旁边的红孩儿见状，毫不客气地拍腿大笑。
先前他苦修而成的三昧真火，在父亲面前连根牛毛都未能点燃，一直憋着口闷气，此刻总算觉得畅快了些。
“尽是些邪门歪道！”
在儿子面前丢了颜面，牛魔王脸
呼——
宝扇属阴，能唤风雨，正是诸般火焰的克星。
只见那簇神异的火苗轻轻一晃，竟如风中残烛般，悄无声息地熄灭了。
米肖夏望着空荡荡的指尖，面色不由得一僵。
这火焰他凝炼不易，如今这一点星火被轻易扇去，不知又需耗费多少时日才能重新聚起。