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    廉刑把胸膛拍得咚咚响，满脸笃定。

    张老汉神色稍安，米肖夏却听得云里雾里，一把将廉刑拽到墙角细问。

    “保镖？你应承了什么？”

    问清原委后，米肖夏几乎瞪圆了眼睛——原来廉刑竟替他揽下一桩差事。

    近日城中妖物横行，专挑年轻貌美的女子下手。

    张老汉与孙女相依为命，仅有这处破院容身，无处可逃。

    恰逢廉刑路过，便拍着胸脯保证他们兄弟身怀法术，足以护住张秀兰周全。

    至于酬劳，便是借宿一宵与两顿粗茶淡饭。

    “我真不知该说你什么好！”

    米肖夏长叹一声，忽然懊悔带上这莽撞的同伴。

    这岂止是个拖累，分明是个专惹麻烦的主儿！

    夜色渐浓。

    城主府中那只银宝箱的钥匙，便是除去作乱的妖物。

    米肖夏虽忧心实力不济，但探探虚实总无大碍。

    若当真敌不过，悄悄遁走便是。

    自然，城中住户成千上万，那妖物未必偏偏挑中张老汉这家。

    晚饭用罢，众人各自歇息。

    院子虽窄，屋舍虽陋，幸而尚有两间空房，米肖夏与廉刑各居一室。

    如往常一般，米肖夏并未入睡，而是盘膝入定，调息练气。

    真元在经脉中缓缓流转，归入丹田，绕着火羽盘旋一周，再度涌向四肢百骸。

    窸窣——

    “……有动静！”

    深更半夜，院中忽然传来细微响动。

    米肖夏骤然睁眼。

    斩妖剑已握在手中。

    透过窗棂的破洞望去，只见朦胧月色下，一道黑影正匍匐在院心，伸长脖颈四处窥探。

    “竟真的来了……”

    凝神细看，那是一只形似巨蜥的妖物，虽已修得人身，却仍习惯四肢贴地爬行，身后拖着一条粗壮的长尾。

    最引人注目的是它头顶浮现的标记——黄色称号，九重天境界，结丹中期。

    妖物喉中发出嘶嘶低鸣，在寂静夜色中格外清晰。

    蜥蜴精伸长脖颈四下窥探，分叉的舌尖在空气中颤动，随即弓身便要挤入门内。

    “剑起！”

    屋内陡然传来低喝，一道寒光破窗疾射！

    嘶——

    蜥蜴精身形急晃，瞬息退至数丈外，那飞剑擦着鳞甲掠过。

    不料剑锋凌空回转，竟如活物般再度追袭。

    “破！”

    见飞剑纠缠不休，蜥蜴精怒喝甩尾，铁鞭似的长尾将剑身狠狠击飞。

    倏然金光乍现，一道锐气穿透妖物前肢，留下汩汩冒血的孔洞。

    “暗处鼠辈，现身！”

    蜥蜴精按住伤口厉声咆哮，妖气震得院中落叶纷飞。

    “诛邪。”

    清冷话音落下，青年推门而出。

    召回的长剑悬于身侧，他瞥见妖物伤口正以肉眼可见的速度愈合，不禁蹙眉。

    法剑终究难伤金丹妖修，方才那道庚金剑气虽能破防，终究境界悬殊。

    厢房内，祖孙二人蜷在柴垛后颤抖祷告。

    少年却扒着窗缝，眼睛亮得惊人。

    “自寻死路！”

    蜥蜴精狞笑着身形渐淡，转眼竟连气息都消散无踪。

    青年凝神环顾，不仅形迹隐匿，连妖气都彻底收敛。

    他指节微微收紧，心中冷笑——方才斥人藏匿，此刻自己倒成了无影鬼魅。

    死寂持续半盏茶工夫，院中枯叶忽无风自旋！

    黑影自斜刺里暴起，利爪直掏心口，速度快得只在视网膜留下残影。

    却在触及衣襟的刹那，二十四点清辉自青年袖中绽开，珠串结成光壁将爪击稳稳抵住。

    “镇！”

    青年等的便是此刻，袖中宝塔早已蓄势待发。

    轰然巨响之中，万民塔陡然膨胀，如一座小山般朝那黑影倾轧而下。

    庭院狭小，塔身与院墙猛烈碰撞，砖石崩裂，半面围墙应声倒塌。

    几乎同时，四周民宅接连亮起灯火，惊恐的呼叫声此起彼伏。

    宝塔收回时，蜥蜴妖的隐身术已被破去。

    法器虽威，却难重创其根本，此刻那妖物仅外表略显凌乱，凶戾之气未减分毫。

    “呜嗷——！”

    丑奴发出刺耳怪啸，头顶一对漆黑牛角骤然挺立，如两柄淬寒利刃，趁妖物尚未回神，猛力撞向其腹。

    牛角乃不化骨所铸，锋芒胜过寻常刀剑，这一击顿时撕开皮肉，鲜血喷涌而出。

    缠斗至今，终于令这妖物见了红。

    “吼！尔等竟敢伤我！”