沈细娘依言服下丹药，方才轻声询问。
“驻颜丹。
服下后可永驻青春，容颜不衰，更能添百年寿数。”
米肖夏温声解释，继而含笑望她：
“从此你的容貌再不会老去。
如今……你可愿应允与我成婚了？”
“驻颜丹……”
沈细娘微微一怔，随即却摇了摇头，唇瓣轻咬低声道：
“谁知这丹药灵不灵验。”
“怎会不灵！”
米肖夏心头窜起一股火气——他甘冒奇险闯入青园，为的便是这一粒驻颜丹，如今她竟质疑药效。
“那……那我总要亲眼见过才信。”
沈细娘沉默片刻，仍是固执地坚持。
“若真有效验，我再与你成亲不迟。”
“随你罢。”
米肖夏眉头微蹙，不再多言，转身便走。
沈细娘虽看似柔弱，性子却执拗如石，言语难以说动。
米肖夏隐隐察觉，她对药效的疑虑不过托辞，心底似还结着未解的郁结。
既然如此，不妨再容她些时日。
只是另一桩事却令他头疼：沈细娘迟迟不允婚事，李秀宁那边又当如何？该寻什么由头推拒皇上的赐婚？
“且再作打算。”
人间已近一月未归，倒也不差这几日。
米肖夏回到静室盘膝坐下，七十粒养气丹分装七只瓷瓶，于面前整齐排列。
“开始。”
他拔开瓶塞，倾出一粒丹药服下，闭目运功炼化。
人间诸事暂搁一旁，眼下最要紧的，是将这一身修为提上去！
服丹炼气，周而复始，过程枯燥无需赘述。
两日过去，当第三十八粒丹药彻底化入经脉，突破的契机终于来临。
嗡——
丹田如潮汐涨落，真气澎湃流转，连静室内的空气也随之隐隐震颤。
约莫两个时辰后，气息渐稳，米肖夏睁开双眼，练气五重天已成。
“总算成了。”
看着头顶浮现的“5”
字样，他略舒一口气。
一切水到渠成，倒也谈不上多少欣喜。
稍作调息后，米肖夏再度取过丹药。
剩余三十二粒养气丹虽不足以冲击第六重，却足以稳固眼下境界。
修为精进后，炼化速度亦快上许多。
又过一日，所有丹药尽数吸纳完毕，米肖夏的修为稳稳停在了五重天中期。
“该回去看看了。”
诸事已毕，米肖夏开启门户，重返人间长安。
离去这一月，不知那赐婚之事已到了何种地步。
“赐婚……取消了？”
遣人探听消息，竟得知李渊并未下旨赐婚。
米肖夏又是一怔，细细追问原委，方才恍然大悟。
李秀宁起初欲将米肖夏招为驸马，本是为了护他周全。
可后来李渊不仅赐下免罪金牌，更封了他“天下童子之师”
的名号，李秀宁便恍然明白——此人原是李世民麾下之人。
既然他已无性命之忧，她又何必急于嫁娶？于是赐婚一事便悄然搁置。
至于手中兵权转交李世民，李秀宁并不挂心。
她终究是女子之身，不可能终生执掌军队。
何况李世民登基称帝已是必然，兵权迟早归于他手。
无论如何，心中悬石总算落下。
闲来无事，米肖夏顺道去拜访了魏征。
这位日后将权倾朝野的重臣，不仅与道教渊源颇深，也是米肖夏在朝中少数能说上几句话的人。
“魏大人此言当真？”
本只是寻常往来，谁知竟意外得知一桩要事。
玄武门血变之后，李世民已掌握实权，李渊徒留虚位。
只需再走个过场，新帝便可正式即位。
但在此期间，李世民却下令修建一座楼阁，题名“凌烟阁”
。
据魏征透露，李世民计划在登基当日，于凌烟阁中立二十四功臣像，以此镇守大唐国运！
“此等大事，岂能有假。”
“那便恭贺魏大人了，将来必在凌烟阁中留名，千古传颂。”
“过誉，过誉了。”
魏征含笑摆手，言辞虽谦，却并未推辞。
又闲谈片刻，米肖夏告辞离去。
归途中心绪翻涌：史书所载，二十四功臣之选应是李世民晚年所为，此世为何如此匆忙？莫非其中另有玄机？