皇帝苦笑：“若非那位大宗师横空出世，本也该有些转机。”
“可大宗师一现，如山压顶，局势顿时不同了。”
他随即隐晦道出其中艰难。
其中便提及朝廷需以万两白银，换取一尊金身佛像之事。
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九州疆域辽阔，物产丰饶，子民数以亿计。
朝廷岁入约二十亿两白银，若换算叶长秋前世所知，堪比三万亿之巨。
一亿两白银，看似不过岁入二十分之一，却仍是惊天之数。
朝廷用度浩繁——整军备武、抚恤民生、百官俸禄，处处皆需银钱流转。
骤然抽走一亿两，难免左支右绌。
然银钱之事尚在其次。
真正令人不甘的是：凭什么要拱手奉予佛门？
他们有何功德？又建过何等功业？
镇压魔教？
可笑！
魔道中固有奸恶之徒，亦不乏磊落之辈。
佛门不分善恶一概打压，不过是为巩固自家势力罢了。
如今兖州水患未平，关中旱情又起。
沿海剿寇的将士已三月未领饷银。
朝廷好不易收齐一季税银，正待赈济灾民、补发军饷，
却要生生剜去一亿两献给佛门？
凭什么？
佛门可曾救过一个灾民？可曾斩过一名倭寇？
佛门敛聚的财富，最终都化作灵药资源，滋养着你们自家门庭的高手，不是么？
得知此事的那一刻，叶长秋心底便已生出一股冷冽的寒意。
“金身法会？”
他嘴角掠过一丝极淡的讥诮，“依我看，这法会，不开也罢。”
此言一出，坐在对面的皇帝与身旁的段天涯皆是一怔，不约而同地抬眼看向他，目光里带着些许愕然。佛门此次盛会，阵仗浩大，四方高手云集，乃是江湖中罕见的盛事。可听叶长秋话中之意，竟似要在那法会上有所动作？
这未免太过骇人。他固然修为深不可测，但佛门坐镇的大宗师便有不止一位，宗师境高手数十，先天、后天弟子更如过江之鲫，岂是轻易能撼动的？
皇帝凝视他片刻，缓缓劝道：“佛门根基深厚，枝叶繁茂，叶公子还需三思，莫要意气用事。”
叶长秋只是微微笑了笑，神色平静无波：“陛下放心，我自有分寸。”
见他这般模样，皇帝心下稍安，颔首道：“如此便好，如此便好。”
又闲谈片刻，皇帝便带着段天涯等人起身告辞。回宫的銮驾上，皇帝沉默了许久，忽而掀开车帘，向骑马随行在侧的段天涯低声问道：“天涯，依你看，这位叶公子……是否真存了在金身法会上与佛门为难的心思？”
段天涯沉吟着摇了摇头：“叶长秋心思缜密，绝非鲁莽之辈。此举无异于以卵击石，他应当不会行此险着。”
皇帝倚回软垫，望着车顶繁复的纹饰，喃喃道：“也是……此番法会，佛门精锐尽出，天下豪杰齐聚。这江湖之中，又有谁敢在此时，去触他们的霉头呢？”
……
自西域远道而来的僧众与中土佛门高僧陆续抵达京城，不过数日，城中各处便时常可见法坛高筑，梵唱声声。登坛说法的僧人之中，不乏宝相庄严、声若洪钟之辈，引得无数百姓驻足围观，其间亦夹杂着朝中官员与江湖人物的身影。
南城一处宽阔的广场上，一座临时搭建的木台矗立中央。一名身披赤红袈裟的西域僧人盘坐其上，低诵一声佛号，周身竟隐隐泛起一层淡金色的光晕，光影流转间，恍若有佛陀虚影在身后隐约浮现。这景象虽是以精纯内力催发而成，用以震慑寻常百姓，却已绰绰有余。
台下人群里顿时响起阵阵惊叹。
“这位便是从西域来的圣僧么？”
“果然有佛法护体，非同凡响啊！”
议论声中，亦不乏一些格外热切、言辞夸张的附和者，细细听去，总觉刻意。这般略显粗浅的造势手段，但凡有些武学见识的人，都能窥出几分端倪。然而京城之大，此类场景近日却比比皆是。佛门这般大张旗鼓地宣扬，倒也真引得不少人心生向往，乃至皈依受戒者日增。
……
白马寺山门之前，气氛庄严肃穆。佛门之中德高望重的四位圣僧——嘉祥、帝心、道信、智慧，皆已到场。慈航静斋的现任斋主梵清惠，净念禅宗的住持了凡大师，亦并肩立于前列。其后更有百余位来自各寺各院的高僧大德，整齐列队，垂目合十，寂静无声，仿佛在恭候着某位极为重要的人物降临。
嘉祥禅师低诵一声佛号，声音未落，空