霁尘看着她眼中那份真实的迟疑与陌生，所有的怒火仿佛被瞬间抽空。
他忽而嗤笑出声，那笑声空洞苍凉，带着无尽的自嘲。
“好……好得很。”
熹元无法形容这个笑容。它像濒临崩塌的山岳，像燃尽的余灰，浓重的颓废，悔恨、失望……还有更深沉，更晦涩难懂的东西，几乎要将她一同拖入深渊。
对方沉重又紊乱，如同破风箱般的呼吸声，在死寂的空气中被无限放大。她移开视线，紧蹙的眉峰间凝着化不开的冰霜与疑虑，沉默以对。
令人窒息的沉默在空气中蔓延，仿佛又过了漫长的三百年。
“……什么交易？”最终，还是霁尘先败下阵来。
他像是用尽了全身力气才压下翻涌的情绪，嘶哑的声音低得几不可闻。
“我予自由，换尊上一诺，可算公平？”
“直接唤我霁尘便可。”他抬眸，仿佛这个名字本身比交易的内容重要千百倍。
熹元沉吟片刻，语气疏离，“……于理不合。况且称呼如何，于交易本身并不重要。”
沧穆魔尊。
关于他的事迹，三界流传甚广。听闻他是杀尽邪宗，踏着尸山血海登顶魔尊之位。
坠入九幽业火反得造化，浴火重生。
天界倾力封印，损失惨重仍被他逃脱。
直到某天一位相貌堂堂，举手投足稳重威严的云川城主云砚峥，以一己之力布下失传的上古禁制，一枚镇魔钉钉穿魔心，玄铁锁透骨……
从此，他的威名远扬，在人们心中的地位日益见长，可那位魔尊却恶名昭著。
霁尘勾起嵌入体内的铁链，晃了晃，眼神却半点没从少女身上移开，意味不明地反问，“你觉得我这副样子，还配得上一句尊上么？”
“此时的我，生不如死，畜牲不如，我又当如何让魔界子民臣服于我。”
熹元的眉头蹙得更深，清冷的眼眸中终于漫上一层清晰的困惑与不解，“既如此，一个平白送上门让尊上重见天日，向仇敌复仇的机会摆在眼前，尊上有何理由拒绝？”
她微微一顿，“又为何执着于揣测在下是否看低于你？”
这冷静到近乎冷酷的分析，让他瞬间哑然。
她变了。
不仅是褪去了少女的青涩，出落得更加惊心动魄，连骨子里的性情，也从记忆中的狡黠灵动，带着暖意的古灵精怪，淬炼成了如今这副清冷自持，刀枪不入。
一股巨大的失落和无力感攫住了他，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，酸涩疼痛。
三百年的空白他错过了什么？她经历了什么？又为何将他遗忘得如此彻底？
“这般……若我要你留在我身边，作为附加条件呢？”
熹元微微眯起眼眸，凝神审视着霁尘，似在评估他话语背后的真实意图。
半晌，她才平静地反问，“那在下是否也能要求，事成之后，尊上须得亲自带在下前往弱水之渊，作为附加条件？”
霁尘倏然嗤笑，轻飘飘的一声，喉间滚动，眉目略有舒展，“之之倒是学会权衡利弊，将我握于股掌间了。”
末了，他凑近熹元，目光隐忍贪婪，“但似乎会错了意，我说的留下来，可并非什么相敬如宾，泾渭分明的合作关系。”
熹元神色微变。
“一言九鼎，覆水难收。”霁尘紧盯着她细微的表情变化，嘴角勾起一抹势在必得的弧度，“之之不会出尔反尔的，对吧？”
熹元反手扣住缠在腕间的冰冷玄铁链，一股无形的气浪以她为中心骤然荡开，掀起鬓边散落的发丝。
她迎视着霁尘灼热的目光，咬字清晰而平缓，“自然，交易达成，诺言必践。”
她话音一转，“倘若尊上逾越界限，动了不该动的心思，我会让尊上重新站回这里。”
她的目光扫过四周阴森的石壁和锁链，威胁之意不言而喻。
眼底依旧静如深潭，波澜不惊，似乎只有方才那声“之漓”被唤出时，才惊起一丝几不可察的涟漪。
“还有，我虽不知过往是否为旧识，但时过境迁，物是人非。旧称不必再提，还请尊上唤我熹元即可。”
霁尘袖中的手瞬间攥紧，指甲深深陷入掌心，面上却还要竭力维持着那副云淡风轻的假象。
他沉默着，没有回应。仿佛要用这沉默，对抗她那句冰冷的物是人非。
熹元心中疑虑更甚，晃了晃手中的铁链，“尊上？”
男人依旧垂着头，赤发遮掩了面容，一动不动，沉默得像一尊冰冷的石雕。
地牢里只剩下锁链的轻响和火苗的噼啪。
一丝不安掠过心头。
熹元蹙眉，谨慎地向前靠近一步，再一步。直到能清晰感受到对方身上传来压抑到极致的紊乱气息