周烈端坐一侧，目光沉沉落在对面敛眸静坐、神色依旧略带赧然的女儿身上，阅人多年，一眼便看穿了她心底藏着的心事，知晓她心绪不宁、别有念想。
他沉吟片刻，率先开口，语气平和沉稳：“你心中可是有什么打算，或是想去何处？”
周薇闻言，抬眸看向父亲，眸光闪烁，带着几分忐忑与执拗，犹豫片刻，终究是鼓起勇气，轻声开口，语气带着几分恳求：“父亲，女儿……想去晋王府一趟，探望殿下。”
话音落下，周烈脸色骤然一沉，当即摇头否决，语气严厉：“胡闹！万万不可！”
他眉头紧蹙，正色训诫：“你与晋王虽有婚约在身，却尚未大婚，未拜天地、未入王府，终究是未婚男女。你身为周家嫡女，名门贵眷，岂可私自孤身前往皇子府邸？此等行径，违逆六合礼法，有失大家闺秀端庄体统，传出去必遭朝野非议，有损你与周家名声，断然不可！”
周薇知晓父亲所言皆是礼教规矩，可一想到白衍因自己彻夜外出，无端触怒龙颜，蒙受禁足责罚，被困府中闭门思过，她心底便满心愧疚，酸涩难当。
她微微蹙眉，语气带着几分急切与执拗，轻声辩驳：“父亲，若非除夕之夜女儿执意邀殿下相伴出游，殿下绝不会深夜离府，更不会触犯圣规、惹陛下动怒，落得禁闭受罚的下场。殿下本无过错，只因女儿连累受罚，如今身陷府中，女儿心中实在不安愧疚，理应前去探望致歉。”
“纵然如此，也坏不得规矩！”周烈态度依旧强硬，寸步不让。
连日积压的愧疚与担忧涌上心头，周薇一时情急，也顾不上闺阁矜持与礼教束缚，抬眸直视父亲，语气坚定决绝：“父亲，事已至此，女儿早已不必拘泥这些虚礼。除夕之夜，女儿与殿下朝夕相伴，坦诚相对，身心相许，女儿早已是晋王的人，此生非他不嫁。如今前去探他，不过是探视牵挂，何来败坏礼法之说？”
这句话直白坦荡，毫无遮掩，瞬间让周烈瞳孔骤缩，满脸震惊。
他猛地瞪大眼睛，不敢置信地看着自家素来温婉守礼、端庄乖巧的女儿，指尖微微颤抖，抬手指着她，一时气急难言，半晌说不出一句重话。
除夕当夜周薇彻夜未归，第二日归家之时，神色恍惚，眉眼含春，他便早已心生疑虑，也曾严厉责罚过女儿，斥责她彻夜不归、失了闺阁体统。可当知晓她彻夜相伴之人是婚约在身的晋王白衍后，他心中的怒气便散去大半。
毕竟是既定婚约的良人，并非外男野合，虽逾越规矩，却不算伤风败俗、辱没门楣，他终究只能无可奈何，不了了之。
此刻亲耳听闻女儿坦诚心意，知晓二人早已逾越未婚分寸、私定身心，周烈心中又是无奈又是哭笑不得，良久，方才重重叹息一声，眼底严厉尽数褪去，只剩满心纵容与无奈。
他看着眼前眉眼执拗、满心皆是晋王的女儿，摇了摇头，语气带着几分戏谑嗔怪：“你这丫头，这般大胆肆意、不拘世俗，败坏规矩风俗，真不知随了何人！”
周薇闻言，紧绷的心弦稍稍松弛，眉眼弯弯，露出一抹清丽浅笑，语气灵动俏皮：“女儿这般性情，自然是随了父亲。”
周烈一怔，随即瞪眼看向她，故作愠怒：“休要胡言！为父一生恪守礼法，忠君持家，何时有过逾矩之举？”
“父亲府中姬妾成群，并非母亲一人伴，难道不算逾越专一之情？”周薇微微歪头，笑语嫣然，巧妙辩驳。
周烈闻言，一时语塞，无奈摇头苦笑。
他轻叹一声，眼底满是唏嘘温和：“你母亲早逝，离去之时你尚且年幼，周家子嗣单薄，宗族无继。为父纳侧室、添姬妾，不过是为绵延周家香火，守住宗族根基，实属身不由己，岂是肆意妄为？你倒是会寻借口，拿此事调侃为父。”
周薇浅浅一笑，不再辩驳，只是眸光愈发坚定，探望白衍的心思分毫未改。
周烈看着女儿执着模样，心知阻拦无用，终究是疼惜纵容，不忍再苛责，只能默许应允。
马车一路平稳前行，不多时便抵达庄严肃穆的晋王府外。
王府奉旨禁闭，府门紧闭，内外皆有禁军值守把守，守卫森严，寂静无声，不复往日繁华气象。
周薇手持周家令牌，又携宫中宽宥口谕，顺利通传入府，得以踏入王府之内。
庭院寂寂，落针可闻，廊下枝叶静谧，无风无动，整座王府笼罩在一片清冷沉寂之中。
穿过层层回廊院落，周薇径直走向正殿，远远便望见那道熟悉的挺拔身影。
白衍一身素色锦袍，墨发束起，身姿端端正正坐于书案前，案上摊着厚厚典籍书卷，笔墨整齐摆放。
无人相伴，无人惊扰，他独自一人静坐案前，手持狼