谢昭临摩挲著储物袋，那里装著的，是那日从邪修身上掉下的令牌。
能换什么？
周芷兰入內门的机会？身份的掩护？还是日后————合欢宗內多一枚暗棋？
谢昭临指节微微收紧，骨牌边缘刺入掌心，渗出一丝血跡。
若周芷兰当真带著它入宗，徐长明会信几分？若她转手献给长老————
窗外风声骤起，吹散了檐角最后一滴积水。
谢昭临將骨牌收回储物袋，指尖残留的黑气缓缓散去。
还不是时候。
她转身走向內室，从储物戒中取出早已备好的灵药。
一瓶玉髓丹，三株百年雪灵芝，还有一小盒取自黑袍人储物袋的阴属性灵草。
这些足够她修復经脉了。
翌日清晨，周家上下震动。
周二少爷“畏罪潜逃”的消息传遍全府，而更令人震惊的是，午时刚过，周家弟子就在断魂崖下发现了他的尸首—一面目全非，只剩腰间那枚染血的玉牌能证明身份。
同日，周墨轩亲自將七成灵脉资源交予徐长明，並附赠一只精致的储物袋。
徐长明接过时，指尖在袋口轻轻一探，满意地点点头，同时意味深长地看了眼站在一旁的周芷兰：“芷兰姑娘果然聪慧过人。”
接下来的日子，听荷轩的大门无声紧闭。
谢昭临对外宣称闭关疗伤，实则每日以灵药温养经脉，一点点修復著煞气对经脉造成的损伤。
院外偶尔传来脚步声，是周家弟子奉命送来的灵食与清水，但无人敢打扰。
徐长明仍留在青阳城没有离开，依旧在寻找邪修的线索，他偶尔会去看望周芷兰，送些丹药和书籍，周家上下看在眼里，无人敢为难她。
周玄山出关后，虽震怒於儿子的死，但在周墨轩和几位长老的劝说下，终究没有大动干戈。
一切仿佛尘埃落定。
一个月后。
听荷轩內，谢昭临缓缓睁开眼。
经脉的损伤已经完全修復，修为也稳固在了炼气期大圆满，虽未突破筑基，但经脉的韧性却比受伤前更胜一筹。
“前辈。”
一道清冷的声音从院门处传来。
周芷兰站在石阶下，她手里捧著一个青玉匣子，匣面刻著周家药坊的徽记。
“听说您今日出关，父亲让我送些丹药来。”
谢昭临接过玉匣，神识一扫便知里面装著三枚上品养气丹—这在资源紧缺的周芷兰这里，已是相当贵重的东西。
“看来你父亲在药坊站稳脚跟了。
周芷兰唇角微扬：“托前辈的福。”
她隨谢昭临步入內室，指尖在茶案上轻轻一点，一缕隔音禁制无声展开。
“周家最近不太平。”她斟了杯茶，声音压得极低，“家主出关后，藉口帮徐长明清查邪修，把七叔安插在灵脉司的人换了大半。” 茶水在杯中打了个旋，映出她微冷的眉眼。
“七叔的反击来得更快。”周芷兰指尖轻点案几，“三日前，家主最得力的心腹突然暴毙——”她唇角微扬，“死状与二哥如出一辙。”
谢昭临眸光微闪。
“徐长明藉机彻查，指认是邪修所为。”周芷兰继续道，声音带著几分玩味，“结果查出九长老私吞灵石，四长老盗卖灵药————”她忽然轻笑出声，“连七叔的宝贝儿子都牵扯其中。”
“本想借刀杀人，却引火烧身。”谢昭临淡淡道。
周芷兰掩唇轻笑：“这几日，七叔可是焦头烂额呢。”
“徐长明胃口不小。”谢昭临抬眸，眼中闪过一丝玩味，“七成灵脉还不够？”
周芷兰垂眸浅笑：“合欢宗最近在炼製一批特殊的法器，需要大量寒属性灵脉。”她指尖蘸著茶水，在案几上勾勒出几道蜿蜒的纹路，“青阳城附近的三条寒脉，周家独占两条。”
茶水勾勒的纹路渐渐乾涸，谢昭临注视著那些痕跡，忽然轻笑：“所以徐长明才会对家主心腹的死如此上心。
“是啊。”周芷兰微微嘆息，“七叔现在骑虎难下，他既需要合欢宗的支持压制家主，又怕徐长明藉机吞掉整个周家。”
谢昭临挑眉，“还有呢。”
“三日前徐长明去了灵脉司，带走了三成寒玉髓。”
茶汤在盏中打了个旋，映出谢昭临若有所思的面容，她刚出关，这些消息倒是新鲜。
“周墨轩很著急？”
“他昨日摔了最爱的紫云砚。”周芷兰指尖无意识地摩挲著杯沿，“那是老家主留给他的。”谢昭临唇角微勾，看来周芷兰没少在周墨轩耳边煽风点火。
“