街头的挽联渐渐褪色，人们的哭声收进了心底，该上班的上班，该上学的上学，只是每个人的脸上都多了份沉甸甸的肃穆。生活总要继续，活着的人，得带着逝者的期盼，好好活下去。
转眼就到了春节，胡同里的红灯笼重新亮了起来，只是少了几分往年的喧闹，多了些沉静的暖意。
何雨柱打开那个伴随自己多年的“空间”，里面堆得满满当当——雪白的大米、金黄的玉米、鼓鼓囊囊的面粉，还有冻得硬邦邦的猪肉、牛肉、羊肉，都是这一年来“签到”攒下的。
自家肯定吃不完，他早就盘算好了，得给相熟的人家分些去。
头天上午，他先装了一袋子大米、十斤猪肉，五斤羊肉，又拎了只处理干净的白条鸡，往徐慧珍家去。
这些年徐慧珍在居委会上班日子过的红火的很，两个女人相爱相杀，不过她对陈雪茹多有照拂，两家处得很好。
徐慧珍开门看到他，笑着往屋里让：“哟，柱子，这大过年的还跑一趟。”
“慧珍，给您送点年货，都是好东西，干净。”何雨柱把东西往院里一放，“孩子们放假了，让他们多吃点肉。”
徐慧珍知道他的性子，也不推辞，拉着他的手唠了几句家常，又塞给他一包自家炸的馓子：“带回给孩子们当零嘴。”
从徐慧珍家出来，他又往何大清那边去。何大清和吴翠莲住的院子不远，见他提着东西进来，这老小子眼睛一亮：“你小子，还想着你爹。”
“哼！过年哪！要是平时我会来吗？”何雨柱把五斤牛肉、五斤羊肉往桌上一放，“给两个小的补补身子。”说完他还看了看何雨栋和何雨当。
吴翠莲在厨房听见动静，出来擦着手笑：“柱子有心了，快坐下喝杯热茶。”何雨柱没多待，聊了几句家里的近况，就起身告辞——他还得去看师傅。
楚师傅是他在厨艺上的领路人，如今在四九城的老厨子里头，就数他辈分最高，身子骨还算硬朗。
何雨柱拎着十斤羊肉、十斤牛肉，一袋面粉还有两瓶红星二锅头，熟门熟路地摸到师傅住的小杂院。
“师傅，过年好！”他推开虚掩的院门喊了一声。
楚师傅正坐在屋檐下晒太阳，手里搓着核桃，见是他，连忙站起来：“哟，柱子来了！快进来，外面冷。”
进屋坐下，楚师傅接过东西，眼睛笑成了一条缝：“你这小子，每次来都不空着手。”他把肉往厨房递，又回头给何雨柱倒酒，“尝尝，这是前阵子你大师兄托人捎来的好酒。”
师徒俩就着一碟花生米、一碟酱牛肉喝起了酒。楚师傅喝得兴起，话也多了起来，说着说着就提到了两个儿子：“你大师兄现在在部里当差，忙得脚不沾地，去年一年没回来；二师兄在外地，更是指望不上……”
他叹了口气，端起酒杯抿了一口，“也不是怪他们，身不由己，就是年纪大了，总盼着家里热闹点。”
何雨柱知道师傅的心思，劝道：“大师兄二师兄那是干大事的，心里肯定惦记着您。等过了年，我找机会跟他们提提，让他们抽空回来看看。”
楚师傅摆摆手：“算了算了，别给他们添乱。倒是你，在锦西干得不错，听说都当主任了？”
“瞎混呗。”何雨柱笑了笑，把锦西的情况捡着能说的跟师傅说了说，从纸厂的改造说到农田的收成，听得楚师傅连连点头：“好小子，有出息，没给你师傅丢人。”
师徒俩边喝边聊，直到日头偏西，何雨柱才起身告辞。楚师傅送他到门口，反复叮嘱：“在外面照顾好自己，家里有事就吭声，师傅还能给你搭把手。”不过老人家心里还是不得劲，自己的衣钵啊！只能无奈叹气。
回到家，陈雪茹已经带着孩子们忙开了。和面的和面，剁馅的剁馅，囡囡正踮着脚往窗户上贴窗花，红纸上的“福”字歪歪扭扭，却透着股喜庆。
何雨柱撸起袖子就往厨房钻：“我来我来，年夜饭哪能少了我这掌勺的。”
除夕这天，何雨柱把何大清、吴翠莲和孩子都接了过来，又让侯魁去把杨泽、杨姨也叫了过来，过年一家人就要整整齐齐的，何雨柱索性让他们过来一起热闹，他也不管几人是否会尴尬了。
院子里一下子挤满了人，何大清和吴翠莲坐在炕头逗建国玩，杨泽帮着侯魁弄柴火，杨姨帮着陈雪茹在包饺子，囡囡则拉着何向东在院里放小鞭炮，“噼里啪啦”的声响把沉寂了许久的空气都炸得活络起来。
正忙得热火朝天，何雨水带着吴春明和孩子也来了，进门就喊：“哥，嫂子，我来蹭饭了！”
“你倒会挑时候。”何雨柱从厨房探出头笑她，“今天管够。”
“那可不，”何雨水把孩子往吴春明怀里一塞，“我跟春明说好了，早上在这边吃，下午回我婆婆家，两边都不耽误。”