树里人从树心里走了出来。不是从树根里挤出来的，而是从树干正中央——那个地方裂开一道竖直的缝，人宽的缝，他从缝里迈出来的姿态像穿过一扇门。银白色的衣裳暗得像褪了色的旧布，灰白色的眼睛里的星河转得比平时慢了三倍，像磨盘推到了最涩的那一圈。
树在说话。树里人开口的声音很轻，轻得像纸在摩擦。它在说——有东西从地底下升上来了。不是山里的东西，不是龙脉里的东西。是更深的。深到长白山的根够不着。
吴道把老槐树的情况在脑子里过了一遍，又看了一眼驹额头上变红的珠子。余在怕。余从归墟里出来的，归墟的东西不会怕山里的东西。能让余怕的，只有另一个归墟出来的东西。而且比余老，比余大。
龟万年的门吱呀开了。老龟披着棉袄站在门槛上，手里捧着的窥天镜自上次碎了之后还没完全修复，镜面上还有一道斜着的裂纹。但镜子的光没有变弱，反而比平时更亮，亮到老龟必须用棉袄的下摆遮住一半镜面，不然眼睛会被晃伤。
吴真人。镜子里照不到东西。老龟的声音紧绷。全是白。整块镜面全是白，像被刷了一层石灰。老朽活了一千多年，窥天镜从来没白过。哪怕是归墟的门打开的时候，镜子里也是黑的——有颜色的黑。白是空的。白是连空都没有了。
崔三藤从里屋出来的时候衣裳已经穿齐了，魂鼓扣在腰带上，箭囊搭在肩上。她的眉心银蓝色光芒比平时暗了一截，像是被什么东西压住了亮度。她走到院子中央，低头看着自己脚下。青石板上蒙了一层薄薄的白霜，但今天的霜不是凝在上面的——是从石头内部渗出来的，像石头自己在出汗，汗是白的。
道哥，地脉在翻。脚底下的气在往外跑，不是往上跑，是往四周跑。像是有什么东西从地心往上升，把气挤开了。
吴道蹲下来，把手掌按在青石板上。建木的金色光芒渗进石板缝隙里，顺着地脉的纹理往下探。他的感知顺着金光一路下行，穿过冻土层，穿过花岗岩层，穿过地热的岩浆层，一直往下——突然撞上了一层不属于大地的东西。那层东西是软的，有弹性的，像是被什么东西撑开的薄膜。他的金光撞上去的时候被弹了回来，弹得他整个手臂发麻。
下面有一层膜。不是地壳。不是龙脉的壁。
像是皮肤。树里人接过了他的话。银白色的手掌也按在了青石板上，和吴道的手掌并排。是整个长白山地基下面铺着一层皮。和镜泊湖底那张皮一样的质地。但更大，更完整。那张皮是整张的，不是碎的。
龟万年的窥天镜猛地亮了。那道斜着的裂纹里涌出刺目的白光，白光在镜面上凝成几个字，字是古篆，笔画扭曲如蛇虫。老龟盯着那几个字看了三息，手里的镜子啪地掉在地上，镜面朝下扣在青石板上，白光从镜框边缘漏出来，在地上烫出一圈焦痕。
吴真人，那几个字老朽认出来了。
驹在吴道脚边猛地站直了四条腿。它的毛全竖了起来，栗色的短毛像一片被风吹倒的麦浪。它额头上那颗珠子红得发亮，亮得像一颗烧透了的小炭球。它仰头叫了一声，声音不是马嘶，而是一种极尖极细的、像金属被猛地划了一下的啸声。
叫声没有传远。长白山的夜在驹叫完之后变得更安静了——连风吹树梢的声音都没了，连屋檐滴水的声音都没了，连龟万年的呼吸声都像是被什么东西抹去了一半。整个分局像被从世界上切出去了一样，声音到了院子边缘就断了，像是撞上了一堵看不见的墙。
它醒了。但它醒在下面。树里人把按在石板上的手收回来，掌心多了一圈发黑的印子，像被烫伤后又冻坏了。它不是升上来。它是在下面翻身。翻身的时候皮皱了一下，把我们的声音和外面的世界隔开了。只要它再翻一下，长白山的龙脉就会被皮裹住。
吴道从地上站起来，把四块令牌按顺序别在腰带上。这一次令牌的光不正常——青龙令是青黑色的，白虎令是青白色的，朱雀令是青红色的，玄武令是青黑色的。四块令牌像被什么东西漂了一层色，原来的颜色被压在了底色下面。
皮是什么？崔三藤问。
树里人站直了，垂着手。银白色的衣裳在暗下来的院子里看着像一层快要脱落的壳。归墟里的皮。天地合拢的时候，归墟的空壳里裹着的东西不只有空，还有被空压碎之后重新板结的物质。物质结成皮，皮一层一层地叠起来。余是掉进归墟被空养出来的，驹是皮上长出来的。但真正的皮——那些叠了几万层的归墟的物质——没有死过。它们只是睡着了。现在有东西把它们叫醒了。
什么东西叫醒的？
树里人没有回答。他的视线从吴道身上