崔三藤在院子里洗衣服。她把大家换下来的脏衣裳收在一起，放在一个大木盆里，倒上水，撒上皂角粉，用手搓。水是雪水化的，凉丝丝的，但不刺骨了。她的手不再冻得通红了，而是白里透红，像春天里的桃花。搓完了，用清水漂干净，拧干，晾在院子里的绳子上。衣裳在阳光下飘动，像一面面彩色的旗。
敖婧帮崔三藤晾衣服。她个子矮，够不着绳子，就搬了一个小板凳，站在上面晾。小猴子蹲在她肩上，手里攥着一件小衣裳，也学着晾，这次它学聪明了，先把衣裳挂在绳子上，然后用手按了按，确保不会掉下来。衣裳挂住了，小猴子高兴得吱吱叫，在敖婧肩上翻了个跟头，差点掉下来，吓得敖婧尖叫了一声。
阿秀和阿福在院子里踢毽子。毽子是侯老头用鸡毛和铜钱做的，鸡毛是鸡窝里的鸡掉的，铜钱是从库房里翻出来的。阿秀踢得越来越好，一次能踢四十多个，阿福也进步了，一次能踢十几个了。两人在院子里踢毽子，踢得满头大汗，笑声清脆，像山里的鸟叫。
张天师从外面走进来，手里拿着桃木剑，身上穿着厚厚的棉袍，头上戴着棉帽子，围巾把脸裹得严严实实的，只露出两只眼睛。他抖了抖身上的雪——其实已经没有雪了，但他习惯性地抖了抖——在门口跺了跺脚，走进来。
“吴道友，老道来蹭顿饭吃。”
吴道给他倒了一碗热茶。
“天师，您怎么又来了？不是刚走吗？”
张天师喝了口茶，道：“老道回去又来了。龙虎山的事办完了，闲着也是闲着，不如来长白山看看你们。”
吴道笑了笑，道：“那您就多住几天。”
张天师点头，道：“老道正有此意。”
他从怀里掏出一封信，递给吴道。
“龙虎山的掌教给你的信。”
吴道接过信，打开看了看。信是用毛笔写的，字迹工整，一笔一划的，像是刻出来的。信上写的是——吴道友，龙虎山的新符纸已经画好了，一共一百零八张，各种符都有，驱邪的、镇鬼的、辟邪的、安宅的、祈福的、保平安的。过几天，老道让人送过来。另外，掌教说，龙虎山的大门永远为您敞开，您什么时候想来，随时欢迎。
吴道把信折好，塞进怀里。
“天师，替我谢谢掌教。”
张天师点头，道：“老道会转达的。”
他顿了顿，又道：“吴道友，老道今天来，还有一件事要跟你说。”
吴道看着他。
张天师从怀里掏出一张纸，摊在桌上。纸上画着一张地图——神州大地图。地图上，有十几个地点被蓝笔圈了出来，分布在各地的山川河流之间，有的在大山深处，有的在大河边上，有的在荒漠之中，有的在沼泽之内。
“这些是什么地方？”吴道问。
张天师道：“这些是‘灵穴’。和长白山的龙穴一样，是龙脉之气涌出地面的地方。每一处灵穴，都滋养着一方水土，一方生灵。但现在，这些灵穴有的被堵住了，有的被污染了，有的快要枯竭了。如果不及时疏通和修复，那些地方的龙脉就会减弱，甚至断裂。”
吴道看着那张地图，看了很久。
“天师，需要我做什么？”
张天师道：“不需要你做什么。龙虎山的弟子会去处理这些灵穴。但有一处灵穴，在长白山的南边，离这里不远，只有一百多里。老道想让你去看看。那处灵穴是长白山龙脉的分支，和长白山的龙脉息息相关。如果那处灵穴出了问题，长白山的龙脉也会受到影响。”
吴道点头，道：“好。我去看看。”
崔三藤从屋里走出来，手里拿着魂鼓，背上背着弓。
“我跟你去。”
吴道看着她，看了很久。
“好。一起去。”
两人走出院子，向长白山的南边走去。
长白山的南边，是一片丘陵地带。山不高，但很多，一座连着一座，像一群蹲在地上的老人，安安静静的。丘陵上长满了松树和橡树，松树是常青的，绿油油的，橡树的叶子已经掉光了，光秃秃的，像一根根干枯的手指。地上的雪化了大半，露出下面的枯草和落叶，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。
走了大约两个时辰，到了地图上标注的地方。
那是一个小山包，不高，只有几十丈，但很圆，像一个馒头扣在地上。山包上长满了草，草是枯黄的，但根部已经泛绿了，像是有新的草芽从土里钻出来。山包的顶部，有一个洞，不大，只有碗口粗，洞口往外冒着热气，白蒙蒙的，像有人在里面烧水。热气里有一股硫磺的味道，刺鼻得很。
吴道蹲在洞口，把手伸进去，探了探。洞很深，手伸不到底，但能感觉到里面的温度——温热的，像人的体温。他把手抽出来，手背上沾了一层白灰，闻着有股淡淡的香味，像是檀香，又像是松脂